11月8日深夜,就在全世界的目光集中在美国大选结果时,印度总理莫迪突然宣布,废除市面上流通的旧版500卢比和1000卢比两种面值纸币,当天午夜起立即生效。民众可在年底前到银行存入旧币,也可以旧换新。
“废钞令”出台多日,印度在“钱荒”中乱了20多天,这一决定激起的强烈反响仍未退去,影响仍在不断发酵。 ——编者
1 “现金为王”偷漏税成风
腐败者纷纷“藏富于家”
问:莫迪在什么背景下突然宣布“废钞”?为何选在这个时候?
答:11月8日晚,印度总理莫迪突然宣布从当天午夜12时起停止使用500和1000卢比的大额纸币。这个前所未有的行动震撼了印度金融界,在社会上引起巨大反响。
莫迪这个行动的政治意义远大于技术原因。500卢比和1000卢比大约相当于50元和100元人民币,这两种钞票是现今印度最大币值的货币。目前在印度,现金仍然是最重要的支付手段,电子结算、网上支付、信用卡等现代方式印度都不缺,但使用者相对仍较少。
自2014年5月议会选举大胜就任总理以来,莫迪在国内人气颇旺,其中一个原因是他承诺要建立一个廉洁高效的政府。莫迪上台以来确实也采取了一系列措施,和上届政府执政期间媒体频繁报道高层贪腐事件相比,情况有所好转,不过显然还不够。
因此,这次“废钞”行动的首要动机是打击贪腐。由于贪腐者往往是现金交易,一般都不敢将钱存入银行,所以这次行动对大量“藏富于家”说不清来源的腐败分子确实有毁灭性打击的效果。
另外,由于印度社会“现金为王”,这种交易方式为偷税漏税留下巨大空间。政府采取迅雷不及掩耳的行动,使大量城市富裕者陷入困境,最终被迫承认一直偷逃应缴税款的事实,为莫迪政府下一步建立更完善的纳税制度奠定基础。
当然从政治上考量,莫迪政府接下来应该会采取一些“坦白从宽”的措施,毕竟把有钱人都得罪了也不是合理选项。
2 “废钞”造成短期强冲击
“接地气”总理举措大胆
问:“废钞”政策对印度社会造成什么样的影响和冲击?
答:作为印度政坛最具个性的领导人,莫迪一向以举措惊人著称,通常首先在底层民众中得到积极响应,此次也不例外。
虽然“废钞”一开始让所有人都很震惊,不过底层民众很快就明白:“废钞”对本来就没什么钞票的人谈不上什么冲击,而且政府也留足了时间,年底前将旧钞存入银行即可。所以有些政治势力宣传莫迪的矛头是指向广大民众的说法,完全站不住脚。
对“废钞”行动的真正打击对象,底层民众显然是拍手叫好的。不过这个政治合理性并不能全盘替代经济合理性。“废钞”是否会对印度经济的正常运行造成重大困扰,还有待时间检验。
莫迪上台以来一直以经济发展为重心,虽然并不像他的前任那样受过西方最好的经济学教育,他对经济的判断更多是从直觉出发,以常识为指导,但当年他在古杰拉特邦连续担任首席部长达十多年,经济成绩可观,不能不说这是一个“接地气”的领导人。所以这次他的“金融暴走”行动从专业角度衡量恐怕会有很多批评意见,然而专业意见未必就接印度的地气。
尽管如此,废除大钞是一个成本颇高的国家行为,由于印度“现金为王”的特点,这次“废钞”对社会造成的短期冲击仍较大,特别是在旅游、零售等重要领域,因此产生的混乱可以想见。这场混乱究竟会延续多久现在还不好说,从总体上看,“废钞”对企业的影响不会太大,因为企业运营主要还是通过银行运作来解决资金流动的。这里或许也可以看出莫迪的大胆和用心,即虽然对社会造成一时冲击,但他应该感到有把握掌控局面,而在政治上取得的好处则是无可替代的,因此他敢冒这个险。
毕竟,印度经济的基本面不会因为此次行动发生任何重大逆转,如果在反贪腐方面取得实效,倒有可能对印度经济和社会产生重大的正面效应。
3 莫迪豪赌欲“劫富济贫”
各反对党借机煽动不满
问:印度前总理辛格称“废钞”如同合法抢劫,这场危机会对印度政局产生什么样的影响?
答:前总理曼·辛格是印度经济改革的设计师,深受自由主义经济学的影响,对印度的现实是充分理解的,但他领导的国大党联合政府决非一个廉洁政府,在执政后期乱象颇多。他对莫迪举措的评价既有从经济发展和运作的理论层面上的解读,当然也有党派之见的干扰。
从理论层面上,用如此手段剥夺有钱人的财富,显示了国家干预经济可以达到什么程度,也就是中国人常说的“劫富济贫”,但在自由主义的架构里审视,则这种做法既无合法性,也无正当性。“劫富”究竟能否“济贫”,这在理论上从来就是争论不休没有结论的议题。在印度这个拥有近13亿人口贫富差距巨大的国家搞“劫富济贫”,下场多半会是“均贫”而非“均富”,所以站在自由主义的立场上,辛格当然不会赞成这么做。而且他的批评底气还来自于在他的执政时期,印度经济曾达到历史上最大的升幅。
在党派纷争上,辛格的批评有一定代表性。各反对党肯定会利用莫迪的这次“失误”大作文章。目前印度各大城市都有一定规模的抗议示威,每次都有反对党的头面人物参与其中,可见目前的抗议示威同样是出于政治理由,而非经济理由,如同“废钞”本身也更多是政治原因驱动而非经济原因。不可否认,莫迪的行动有一定的赌博因素。为了进一步树立人民党政府以及他本人的执政形象,莫迪这次也是有点拼了。
作为主要反对党,国大党尚未从2014年的大选惨败中恢复元气,迄今也挑不出有全国号召力的领导人。莫迪的大胆行动等于是给国大党提供了一次机会,因为“废钞”行动势必得罪一大批人,其中除了万夫所指的贪腐分子外,还有相当数量的城市中上阶层。这将成为国大党及其他反对党做工作的对象,以图在接下来的政治斗争中积聚力量,与莫迪和他领导的人民党一争雌雄。
因此,只要莫迪政府没有摆平因“废钞”而引起的动荡,反对党一定将不依不饶地抗争,以使其政治利益最大化。反之,如果莫迪政府早有预估,在接下来的时间里全力以赴,把混乱平息下去,则反对党也只能偃旗息鼓。
4 出大招给“病体”下猛药
树立对贪腐动真格形象
问:您如何评价莫迪这一大招的得失?您认为这一风波最终将如何收场?
答:莫迪这次行动并非完全没有预兆,在以前的多次讲话中,他都表露过要严厉对付贪污腐败、官员不作为、偷税漏税等坑害国家的行为,印度社会各界对政府到底会怎么做一直有很多猜测。
对莫迪的大刀阔斧动作,外界是有预感的,废除大钞打击贪腐也并非从未提过,只是突然“袭击”不留空间,比较令人意外,算是针对厉疾而下的猛药了。
下猛药通常有两种可能的结果,一是如愿把病治好了,另一种可能是药太猛反而使“病人”崩盘了。就印度的现实而言,这帖猛药恐怕不至于导致崩盘。因为印度目前的经济状况良好,通胀基本控住,卢比汇率相对稳定,GDP(国内生产总值)增长率按照印度中央统计局的统计方法处于世界最高水平,尽管这点有很多争议,但包括国际货币基金组织(IMF)和世界银行在内的国际机构对印度经济前景都给出比较乐观的评估。这些是莫迪给印度社会的“病体”下猛药的前提,他恐怕还是有相当自信的。
在执政的人民党的考量上,莫迪第一届任期已经过半,选民对他的期望差不多也到了要评估的时候,尽管莫迪的政绩比较不错,但在执政党看来,总是希望锦上添花更上层楼,特别是要在印度民众中树立起人民党清廉,敢于对贪腐动真格的形象,区别于国大党的“无能不作为”,这对莫迪谋求连任有重要意义。
总的来说,这次印度“废钞”行动是国内政治因素驱动,在经济层面上应该不会产生太大的消极影响,同时在国内政治博弈中却可以为执政党以及莫迪加分,所以至少在莫迪看来应该是稳赚不赔的。
虽然“废钞”行动成本较高,包括对零售等领域的打击以及安抚民众摆平各地的社会动荡等,但在很多分析人士看来,“废钞”风波的最终结果多半对重新确立社会运行规则是正面的,从这个角度看,“废钞”行动引起的动荡有望在较短时期内平息下去,而其长期效应将在今后的政治势力较量中得到显现。