火炮数量“四比一”

　　奠边府位于越南北部靠近老挝的盆地里，周围被群山环绕，控制着越南与老挝交往的要道，堪称“战略咽喉”。法军占领后，立即开始筑垒运动，士兵们拼命地挖沟筑垒、架设铁丝网、埋设地雷，很快奠边府变成一处要塞，侵越法军总司令纳瓦尔将其吹嘘为“东南亚的凡尔登”。

　　为了收复奠边府，越盟军开始总动员。1954年3月初，约5万人的部队已在奠边府周围山地展开，包括战斗力最强的第351重型师。美国学者戴维德森称，第351师实际是炮兵师，该师光一个炮兵团就有36门威力强大的美制105毫米榴弹炮。奠边府法军司令德·卡斯特里上校原以为崎岖的山地会阻碍越盟军运送重炮，但越南军民把火炮拆成散件，以人背肩扛的方式通过羊肠小道送上山岭。越盟军也不急于进攻，也和法军一样在奠边府外围挖掘堑壕，做好长期围困的准备。

　　经过长时间的土工作业，奠边府赫然出现与一战西线战场类似的局面：双方枪炮林立，堑壕与铁丝网纵横交错，中间成为无人跨越的“死亡区”。不过，越盟军在这场默默的角力中占据优势，他们成功将大量火炮、高射炮和高射机枪送入阵地，不仅在火炮数量上享有“四比一”的优势，还占据着居高临下的有利地形，能够从容地寻找法军阵地的薄弱点（尤其是指挥所）实施射击，而法军炮火却很难打到他们。

　　从1954年1月31日起，困守奠边府的法军就再无宁日了，越盟军的炮弹不停地落在他们头上，法军派出的巡逻队也不断地被消灭，局势非常明显——越盟军已完成对奠边府的包围，只等定下突破口，其优势炮火就会猛轰奠边府的大门。

　　火炮斩首，突破防线

　　法军防御体系依靠几处高地充当支撑点，每个高地以指挥官的夫人甚至情人来命名，越盟军选择的突破口，是法军外籍兵团第13半旅（“半旅”为法军独有编制，最早由正规军步兵营与阿尔卑斯民兵营混编而成）防守的比阿特丽斯高地（越盟军称“兴兰高地”）。

　　1954年3月13日，天空下着大雨，越盟军总攻奠边府的战斗打响了，他们首先对比阿特丽斯高地实施火力覆盖。法军自诩为西方炮兵鼻祖，对年轻的越南炮兵部队嗤之以鼻，认为他们缺少训练，沟通不畅，很难组织有威胁的大规模远程炮击。其实，越盟军早就意识到这一点，于是利用阵地优势，创造性地安排部队实施单炮直瞄射击，即每个炮班都派出一个独立的射击观察员，引导火炮向视线内的目标开火。

　　法国俘虏弗朗索瓦回忆：“越盟军指挥官采用有违常规的战法，为每门火炮设置独立阵地（防炮洞穴），然后将炮管伸出洞外，向近距离目标射击。在奠边府周围的山上，越盟炮兵有许多可以利用的天然洞穴，这保证了火炮能对任何视线内的目标实施打击，而法军完全没有预料到这种打法。”

　　炮击持续到17时30分，随后越盟军第312师以排山倒海之势杀向比阿特丽斯高地，冲在最前面的工兵用爆破筒炸开法军阵地前的铁丝网，“他们勇猛地扑向铁丝网，尽管死伤逾千，但成营的援兵又蜂拥而至”。在步兵冲击时，越盟军开始延伸炮火，打击法军纵深目标。18时15分，一发炮弹击中法军前沿指挥所，将第13半旅第3营整个指挥班子一网打尽，包括营长保罗·佩戈少校。几分钟后，又一发炮弹击中奠边府北部防线指挥部，指挥官尤利斯·高谢上校送命。

　　指挥官毙命，令比阿特丽斯高地群龙无首，越盟军突入法军战壕，逐寸逐尺地与敌争夺。为了消灭一处机枪碉堡内，越南工兵范丁乔拼尽全力，以黄继光式的英勇行动堵住射击孔，光荣牺牲。经过血战，越盟军于午夜时分夺取比阿特丽斯高地。此战中，法军约有500人战死，越盟军阵亡600人，受伤1200人。

　　法军炮兵上校自尽

　　激战过后是相对平静的5个小时，法军调动预备队，企图夺回比阿特丽斯高地，越盟军则抓紧运送弹药。3月14日上午，法军发起反击，越南步兵一边抵抗，一边召唤炮兵拦阻射击。很快，冰雹般的炮弹再次从天而降，准确落在法军人群中。事实上，越南人只靠几轮炮击，就能瓦解法军进攻，比阿特丽斯高地被牢牢控制在越盟军手里。

　　比阿特丽斯高地的胜利，鼓舞了越盟军的士气。当天下午，他们进攻由阿尔及利亚雇佣兵守卫的加布里埃尔高地。打响第一枪的还是越盟炮兵，17时整，各型火炮集中轰击，加布里埃尔高地上的守军几乎被炮弹震晕了。20时，越盟军第308师两个团发起冲锋，阿尔及利亚人从炮击扬起的尘土中钻出来，操纵机枪扫射，子弹的曳光和炮弹爆炸的火光将阵地映照得犹如白昼。

　　久攻不下的越盟军调整战术，数名侦察兵冒死潜入敌纵深，摸清阿尔及利亚部队指挥所的位置，越盟炮兵再次扮演“斩首”角色，于15日凌晨4时向目标射击，法军指挥官和大部分参谋人员被炸成重伤，加布里埃尔高地陷入混乱状态。

　　为了挽救加布里埃尔高地，法军司令卡斯特里一边增派伞兵营增援，一边要求炮兵指挥官查尔斯·皮罗上校组织火力，压制越盟军。开战前，皮罗曾夸口自己有足够的火炮并制定了完善的反炮兵计划，能有效摧毁越盟炮兵，但两天来的炮火对射让他感到绝望——法军火炮不仅在数量上处于劣势，而且对依托洞穴的越盟军火炮无可奈何。

　　果然，法军炮兵射击一开始，便被越盟军死死地压制住，法军暴露的炮位瞬间被摧毁大半。皮罗羞愧不堪，他孤独地走进掩体，将一枚手榴弹放在胸前，拉响了导火索。事后，卡斯特里命令将皮罗的遗体秘密掩埋，以防其自杀的消息对本就萎靡的法军造成更大的心理打击。

　　迅速拿下三个高地

　　增援加布里埃尔高地的法军伞兵营是个轻装部队，尽管他们玩命突击，一度接近高地，但仍闯不过越盟炮兵的火网，全营约三分之二的人遗尸荒野。

　　援兵被击溃，炮兵无法支援，加布里埃尔高地上的阿尔及利亚雇佣兵们开始慌了。战至15日8时，他们自动放弃阵地后撤，将1000多具战友的尸体留在身后。当天，守卫安妮-玛丽高地的法军泰族雇佣兵也不战而退，将高地让给越盟军。奠边府开打才两天，越盟军就连续攻克法军防线上的三个重要高地。现在，越盟军火炮能打到几乎所有法军阵地上，法军的空中通道也被切断，奠边府逐渐变成一座孤城。

　　不过，双方都没有急着发起新的攻势或反击。法军失去反击的力量，只能收缩兵力困守；越盟军则忙着补充兵员和物资，成千上万的民工推着自行车，每天像蚂蚁似地在山路上忙碌着，最后的决战正在蓄势待发。　　　　　　于晓晶