有个做软件的朋友问我，阅读对一个人的生活到底有什么用？我忽然想起了一本正在看的给孩子的科学史《贪玩的人类》。于是我问，那么作为医生的哥白尼当年天天在楼顶看星星对他的生活有什么用？达尔文蹭“小犬号”去南美洲看各种小鸟对他的生活有什么用？富兰克林放风筝搜集雷电对他的生活又有什么用呢？阅读这件事同这些活动一样，似乎说没用也没用，说有用也有用。

　　阅读有什么用？这不仅是给自己买书的成人读者的问题，更是很多给孩子买书的家长的问题。通过近几年阅读推广活动的普及宣传，阅读给孩子身心成长、精神健康带去的益处受到越来越多的认同。尤其对很多知识家庭而言，阅读是一种必须传承的生活方式。但作为一个从业者，在做童书推广时却依然清晰地感觉到大众市场对“功用性”的重视。这种功用需要是直观的、速效的，所以往往科普、励志、历史这类书容易被市场接受，而纯文学作品比较慢热。与国内家长交流，他们更注重的还是阅读能否提高孩子写作的能力，是否对孩子增长知识有帮助，有人希望孩子通过阅读变得更健谈，更多人希望阅读能让孩子专注于功课不打游戏。

　　同样的问题也问了一个在读出版专业的新西兰女生，她的回答是for fun（为了好玩）。就儿童阅读而言，学校有对阅读量的要求，但不规定类型。虽然新西兰也有很多不爱读书不会读书的孩子，但对于读书的孩子而言，阅读就是一种乐趣。其实国外的阅读网站上关于阅读功能的探讨也不少。而大多观点会指向这样一些关键词：语言能力、享受艺术、改变世界、发现与创造自我、提高注意力、想象力、记忆力、减缓压力、娱乐。由此可见，虽然都有对阅读功能的期待，但一种态度更注重立竿见影的实际功效，看重“有用”，而另一种更强调润物细无声的精神改变，在乎“好玩”。

　　“有什么用”这个问题，其实不只是我们的阅读态度，它或许源自我们根深蒂固的一种生活态度，这种态度或多或少、有意无意地也影响着对下一代的要求。然而回顾那本给孩子的科技史，引领人类开启了从发明工具到泰勒斯定理、从指南针到航海大发现、从地心说到日心说到大爆炸、从蒸汽机到计算机这幅波澜壮阔的科技史画卷的，却正是一种“贪玩”的精神。习惯性的对功用的追求，有时会让人错失好奇心和想象力送来的惊喜。而那些惊喜，往往成为了伟大的开端。