1991年8月30日，在东京举行的“世界田径锦标赛”上，美国运动员麦克·鲍威尔奋身一跃，以8.95米的成绩打破了鲍勃保持了23年之久的8.9米的跳远世界纪录。
最近，鲍威尔在接受采访时披露了一个鲜为人知的细节，那天在东京比赛时，他的对手是卡尔·刘易斯（被称为20世纪最佳田径运动员），就在鲍威尔作出这次“世纪之跳”之前，刘易斯跳出了极佳成绩（后因风速过大，这一成绩未被认可），他洋洋得意地走向鲍威尔，向他挥舞拳头示威，鲍威尔被彻底地激怒了，这怒气竟然激发了巨大的能量，使他作出了令人目瞪口呆的一跳，至今，这个纪录已经保持了近30年无人撼动。
对于人的发怒是否有助于赢得比赛，心理学专家一直存在不同的看法。传统的理论是人们应当控制自己的情绪，多想积极的、令人愉快的事，摒弃悲痛、恼怒这类消极的东西。不过，当人受到不公正的对待，或者是当人觉得自己有能力做某件事时，胸中“怒火燃烧”，就可能极大地激发人的能量。所以，有人认为激发人的怒火在特定场合是有益的，上述鲍威尔打破纪录就是一个明显的例子。
有一个实验是被测试的一半人被告知要参加一项谈判，另一半被要求和某人闲聊；另一个实验是一半人被告知要和对方玩一个刺激性很强的视频游戏，余下的被告知和同伴组成一队玩一个电脑理财游戏。然后，所有人被要求选看美国著名演员的视频，一段是罗宾·威廉姆斯的喜剧表演，另一段是哈里森·福特所演的角色在电影《证人》中备受折磨的情节。两者选其一。
结果，被要求参加谈判或被要求玩视频游戏的人较多地选择看令人苦恼的《证人》短片，说明他们不由自主地希望生气发怒，让自己在竞争中更给力。
心理学家认为发怒是一种“触发”性的情感，它使人们想去抗争，帮助人们解决面临的难题。但是，发怒在促使人坚持不懈的同时，也会消耗人的协调能力、创造力，所以有人认为在打高尔夫球或写小说时，切不要发怒。发怒有危险的一面，会损害人际关系，也会分散自己的注意力、消耗精力乃至看问题不得要领，更不用说有些发怒根本是不必要的。
