每个人的脸都是一张真实而不可混淆的名片，所以正常的人都能从“第一印象”认出对方，因为这张脸不仅具有外表特征，而且有个性特征，不断通过表情在透露其心情、感情和精神状态。凭视觉就能分辨出每个人，千人千面，这是作为地球上最高级动物的人的一大优势。

　　动物不一样，主要通过声音或气味来识别种群中的其他个体。人能从外表（主要是脸）识别周围的人，应该归功于漫长的进化过程。为了促进这一识别功能的形成和发展，进化为人类创造了无数的脸部特征。美国生物学家通过遗传特征分析和身体特征测量数据证实了这一点。这种进化很早就开始了，因为从分布在欧洲、北非、西亚一带的更新世晚期、旧石器时代中期的“尼安德特古人”的遗传特征中已能看到并证明这一进化，而尼安德特人已于3万年以前灭绝。要不是因为人与人之间的相互识别十分重要的话，那么所有的人就会显得很相像。社会结构的越来越复杂促使进化力不断积极为人类创造通过外表特征识别人的功能。比如，为了识别对方的表情，大脑眶额皮层以及颞上沟后端的皮层变得很活跃。

　　为了说明人的脸部特征的各不相同性，美国科学家利用了美军的军用数据库。这一数据库拥有美军中所有男性和和女性成员的体外特征数据（测量值）。他们仔细比较了脸部特征（眼距或鼻子的长度和宽度等），并从中发现，人的脸部特征是千变万化的，远远超过手或腿的长度变化。与此同时，科学家们还分析了基因数据，明确指出，影响脸部外表的基因，它们的变化远远多于影响其他身体特征的基因。

　　也许有一点需要强调一下：动物通过声音或气味识别其他个体不等于“动物的外表特征（或脸的特征）不具备‘不相同性’”。地球上的每一个生物体都有一个“不相同性”的基因库，所以一个种群中的个体永远是独一无二的。如果我们捕一些家蝇，将它们置于放大镜或显微镜下观察，就会发现它们的身体茸毛密度和长度都是不一样的，躯干的粗细、翅膀的花纹或壳质的纹理各不相同；还有，复眼也都不一样。由于动物世界的社会结构与人类社会相比，较为低级，大自然因此没有为识别个体区别而安排相应的进化措施。

　　尽管人类具有识别同类个体的功能，但若让他们观察相距200米远的一组人，这组人的脸部无法看清，且没有体外特征（比如所有人都是裸体和光头，没有可资区别的体外特征）此时，这组人对他们来讲同样也是无法识别的。

　　所以说无论是人或动物，尽管都具有不相同性的基因库，但若进化没有赋予识别功能（像很多动物种群那样），或有识别功能、但供识别的体外特征被抹去了（如上述的距离太远），则会给个体辨认带来困难。于是有人说，标准和理想的美容手术是和人类进化背道而驰的行为。