这个锅底当然就是一种热电器件。热电器件利用其两侧的温差发电。有温差时，所用材料中的电荷载体会从热的一端扩散到冷的一侧，形成电流。有些材料在不到1摄氏度的温差下产生的电流就能被检测到。

　　问题是，目前这类装置所用的材料，往往含有对人体有毒的元素，如镉、碲和汞；还有一些成本昂贵而又效率低下，像某些小型的可穿戴式发电机。研究人员一直在寻找合适的材料，希望成本够低、发电效率够高，又无毒环保。

　　犹他大学团队开发的热电新材料，组合使用了钙、钴和铽，完全不含有毒化学品，是安全而廉价的替代品。它负担得起的成本和足够有效，也使其在日常用品中有使用的空间。

　　团队对新材料的使用提出了许多遐想。比如做成首饰，借助身体温度和冷空气间的温差产生电，驱动植入式医疗显示器。汽车飞机利用内外的温度差异为自身添动力。锅碗瓢盆，或如JikoPower的Spark设备（《新智》2016-09-25介绍）能在烹饪时收集能量充电手机，它们在发展中国家可能尤其有用。

　　这种材料也被推荐用在发电厂，回收一些通常会散失的热能。研究的第一作者Shrikant Saini说，“发电厂中约60%的能量被浪费。有了这个，你可以重新利用到这一部分。”

　　该研究发表在《科学报告》杂志上。团队已为这种新型热电材料申请了专利，首批应用将用于汽车和生物传感器。稼正