赤橙黄绿青蓝紫。颜色，可以按此排列成一个圆圈，色彩学上称之为色环。紫色的后面似与红色连接起来（但按光波的波长来说，这其中红光的光波最长，紫光的光波最短，两者不可能连接，只视觉上好像构成了一个圆环）。

　　数年前，我在上建筑美学课时曾说，红色与紫色在视觉上可以连接起来，构成“色环”。近来由于写书查资料，无意中见到“红得发紫”的意义，才知道它的本意与我国古代官服的颜色有关，称“品色衣”。

　　“品色衣”成为着衣人的官品大小的标志。这种制度起于北周，后来越来越讲究。到了唐朝，官品分为九品，三品以上的高官穿的官服是紫色的，四品的官服为深红色，五品为浅红色，六品为深绿色，七品浅绿，八品深蓝，九品则为浅蓝。无官的平民穿什么颜色的衣服，它没有说，我估计可能是没有颜色的黑、白、灰之类，亦未可知。

　　那些穿紫衣的大官，可以随便出入朝廷。如果穿深红色官服的人升官了，便可以穿上紫色的官服，则称之为“红得发紫”。