3.让琴秋去报考杭州女子师范学校

　　不等五相公回话，吴巧娜就把话接了过来，说，当然，这是张家的规矩，女孩儿总是要念书的。幸好我们也有了个女孩儿，将来也是要念书的。噢，听见没有，锦华？长大了要念书，好好地念书！她说话时谁也不看，只对着怀里的孩子。

　　谁都听出了吴巧娜话里有话，张桐在下面悄悄扯扯吴巧娜的衣袖。为打破尴尬，张桐说道，读书不是易事，又枯燥，又艰深，难得凤生妹妹坚持了八年，真是可喜可贺。吴巧娜狠狠剜了张桐好几眼，他只装作没看见，对妹妹说道，凤生，多吃点。每次听到外人夸奖你，我也感到很荣耀的。五相公笑笑，又为自己斟了一杯。吴巧娜狠狠瞪了张桐一眼，接过话头，说，女孩子念得再好又有什么用？将来还不是一样要嫁人！

　　张兰为姐姐抱不平了，她今年九岁，已能听出一些话外之音。她对嫂子说，嫁出去又怎么了？嫁出去认下的字就不认得了？小孩子家，懂什么！吴巧娜不把张兰放在眼里，继续说她的，这样没完没了地念下去，家里的生活还怎么过？姐姐念书又用不着你来供养。张兰继续为姐姐申辩着。张太太呵斥张兰道，没你什么事，把嘴闭上！这时五相公说话了，他把杯里的酒一口干了，把杯子往桌子上一顿，显出几分下定了决心后的深思熟虑，说，到如今，凤生读书还没有花到旁人一文钱。这家里的事，现在还是我说了算。凤生升不升学暂时还未可知，从今日起，我就把喝了一辈子的绍兴酒戒了，算是表明我的一个态度！说着，一甩袖子站起来，愤愤地离桌而去。

　　自那日后，不仅琴秋，家里人是谁也不再提及关于琴秋上学念书的话了，这个话题，成了家里的一个禁区。五相公真的滴酒不沾。他是很少大光其火的一介书生，那天当着全家说出那么一番掷地有声的话，琴秋知道，父亲今后决不会轻易违规。吴巧娜一气之下回了娘家，走时恶声恶气，表示了她对张家极大不满。张太太在中间左右为难，整日愁眉不展，长吁短叹，放下太太最后的架子，张罗这，操持那。照这样下去，琴秋怀疑总有一日，母亲会为这个家而自己取代了王妈。

　　打破这种沉闷氛围的是钱青和母亲钱太太的来访。琴秋记得很清楚，那是个晌午，阳光明媚，树上蝉声嘹亮。但她却没情没绪，拿一本旧书，歪在床上。钱青和母亲钱太太一起来到了张家。母女俩兴致都很好，有说有笑的。张太太迎出门去，说，真是许久没有走动了，整天忙来忙去，究竟也不知都忙了些什么。钱太太说，亲戚要常走动，才能像流水那样，常有活气。

　　钱太太是张太太的表妹，琴秋和张兰都叫她小姨。而张太太则是钱青的姨妈。彼此见过礼，钱太太就随张太太进了上屋，钱青和琴秋就在外面拉着手嘀嘀咕咕起来。自毕业典礼之后，小姐妹俩已有些日子没见面了。张兰听到动静跑了出来，热情洋溢地拉着钱青进了她和姐姐的闺房，连说，请坐，快请坐，我去泡茶。钱青看到桌上的绣花绷子和五颜六色的丝线，问琴秋，你就从此做绣娘了？正好张兰端着茶杯跨进门槛，答道，姐姐才不屑于干那些呢，是我跟人学做着玩儿。知道琴秋为升学的事正在闷闷不乐，钱青向琴秋透露了她和母亲的来意。原来钱太太就是来动员表姐，让琴秋和钱青一同去报考杭州女子师范学校。这所学校与普通中学不同的是，不用缴纳学费，连膳食费学校也给予补助。真有这等好事？琴秋半信半疑，想到家里最近的沉闷都是为自己求学引起，难免灰心，忍不住叹了一口气。

　　钱青就说，你别不信，还有一个人也要一起去，这个人的未婚夫沈元就是镇上第三小学教师，沈元的父亲还是崇德县教育局督学呢。沈元已经答应路途上对我们负责护送。真的？琴秋再问一句，眼睛从窗户望向上屋，多么希望母亲能与钱太太互相达到一种沟通，她很想上学。一会儿，就听张太太叫王妈，说要留表妹在这里吃午饭，多弄几个菜。张兰在这边高兴地拍手，说，成了，成了，八九不离十。琴秋心想，留吃饭就算成了？也想得太简单了吧。张兰却眨眨眼睛，说，不信你瞧。随即招呼钱青姐，喝茶，喝茶。钱青夸奖张兰，说，才几日不见，怎么就变得这么懂事了？张兰调皮地说，士别三日，当刮目相看嘛，钱青姐总是小看人。

　　张琴秋和钱青离家的那天，虽然有沈元老师及其未婚妻路上作伴，但琴秋和钱青的两家父母都来相送。渐渐的，父母都被抛到了后面。在琴秋和钱青前面，路很长，看不到头，但她俩满心欢喜。她们就是这样既怀着无限憧憬又有些忐忑不安地离开了自己的故乡。