在“运动情结”推动下，美国中学特别舍得为体育项目花钱。《教育经济学》一书的作者玛格丽特·罗萨曾对美国西北部一所公立高中的财务状况做过分析，发现这所学校在数学教育方面为每个学生支出３２８美元，而在校队拉拉队长身上的支出却达１３４８美元。“这还不是一所强调拉拉队文化的学校，”罗萨在书中写道，“事实上，这个学区自称过去３年的首要‘战略目标’是数学。”

　　在美国中学生热衷的所有运动项目中，橄榄球是最“烧钱”的。许多学校为自己的橄榄球队高薪聘请多名专业教练；耗资５０万美元修建一座露天比赛看台；为球场铺人工草皮也要大约５０万美元，每年还须投入超过２万美元用于维护。此外，更新头盔、租车送队员到外校参赛等，也会产生非常可观的费用。