自从1998年“东大名路航运建设一条街”设立以来，北外滩航运服务业先后经历了两轮大发展，目前这里已经成为中国大陆航运服务企业最为集中、航运要素最为集聚的区域之一，区域内3600多户航运企业和25家航运功能性机构，使北外滩成为航运服务总部基地。

　　来自中国港口协会、中国船级社上海分社、上海航交所等单位的专家学者纷纷建言献策，表示中国（上海）自由贸易试验区的建立，其直接效应就是将提高上海港口进出口货量，给上海港航运业带来新的发展机遇。自贸区诸多领域的政策突破和试点开展，将为北外滩航运服务总部建设奠定很好的产业基础。北外滩的航运物流产业基础及在现代航运服务体系建设方面的成就，与自贸区内以港口码头等基础设施为主的航运物流产业链将形成互补，为北外滩早日纳入自贸区联动范畴提供了可能。

　　虹口区有关方面负责人表示，上海自贸区的建立，将使北外滩迎来自CEPA政策颁布实施、国务院关于上海两个中心建设《意见》颁布实施以来的第三轮大发展。北外滩航运服务总部建设将实施“两手抓”的战略，也就是说，一手抓航运物流企业总部引进，一手抓航运功能要素，同时，凸显北外滩邮轮游艇特色，发挥“中国邮轮旅游发展试验区”先行先试作用，竭力打造成为上海国际航运中心的一大亮点。