20多年前，英国李约瑟博士《中国古代科技史》启发了美国熊猫公司总裁魏斯（Martin Weiss），他决定与中国合作，以中国古代科技发明为主题发行一套纪念币。中国金币总公司经过多方研究，发行了“古科”系列贵金属币，并委托美国熊猫公司独家经销，其中以公斤金币“指南针”和“地动仪”最为金币藏家们追崇，被誉为“王冠上的明珠”。据悉，两种金币第一组共铸造了17枚，可配对7套（因种种原因指南针7枚，地动仪10枚），当时，美方经销商收藏了6套，1套留在中国，珍稀程度可见一斑。世界最大的钱币评级机构NGC总裁史蒂芬认为，通过这两枚引人注目的金币，中国古代科技发明的不凡成就也随之为世界所了解，此番回到诞生地中国展示很有意义。

　　2011年8月，指南针（第一组6号）以129.8万美元的高价拍出，创下当时单枚公斤金币的世界最高拍卖纪录。