几年前出差去南非约翰内斯堡，当时最想去的地方是索韦托，这是非洲出名的最大的黑人贫民区，也是南非消除种族隔离后的首任总统曼德拉的故居所在地。当地流传这样一句话：假如你爱一个人，就让他去索韦托吧，那里是冒险者的天堂；假如你恨一个人，也让他去索韦托吧，那里是守法者的地狱。于是对这一块地方充满好奇，又有点心怯，因为许多人都说那地方治安很糟糕。正在踌躇之际，一位黑人兄弟蓝博风尘仆仆从阿姆斯特丹赶来，他从小在索韦托长大，现在是位音乐制作人，曾参与原创音乐剧《狮子王》的制作，他自告奋勇带我们去索韦托。 

　　那天上午这位黑人兄弟穿得十分光鲜，一身铮亮的茄克休闲装，左手戴一只很酷的手表，右手戴一副银手镯，更夸张的是他与助手各开一辆奔驰和宝马敞篷车，还带了两名高大彪悍的保镖，我知道他是想安我们心。车行半个多小时便进入索韦托区域，远远就看见一片片一排排黑人住宅区，都是低矮而密匝的建筑群落，不少是铁皮遮顶的简易房。据说即使这里也有贫民区和富人区，果然，车再往里开，房屋显得越来越正规，甚至还有一幢幢带车库的类似小别墅式的建筑。当然，总体的居住环境和居住业态都不尽如人意。沿街未经修葺，一溜小铺小摊摆出各种纪念品。南非的失业率居高不下，最高时达到40%，也许这些小铺小摊能聊补失业的饥渴。 

　　索韦托看起来并没有我们想象的那么危险，沿路我们看到有白人老年夫妇在河边休息，有黑人小孩跟在我们车后奔跑，似乎一派平和宜人的氛围。这使我们绷紧的神经开始松弛下来。我们找了一家看上去蛮有情调的小饭馆坐下来用午餐。恰恰这家饭馆是美国前总统克林顿曾来用过餐的。这是家自助餐馆，我们端着盘子挑了菜肴，在室外露天遮阳伞下慢慢品尝，听蓝博讲他孩提时在这里生活的故事。 

　　饭后我们去了维拉卡斯街上的曼德拉故居，这是一个很小的院落。曼德拉入狱前和出狱后一段时间都居住在此，现在这里成了曼德拉家庭博物馆。进门是一个小客厅，墙上挂满曼德拉各个历史时期的照片，里面是曼德拉一间会客厅与卧室。所谓的会客厅很局促，不过会客厅的窗户对着院子，所以这间屋显得私密性强一些，相对安全一些。卧室的床上铺着毛皮，床很小，很难想象曼德拉这么一米八十好几的汉子能舒坦地睡在上面。但想到他27年蜷缩在4.5平方米的牢房内，这样的床榻也就是天堂了。床边柜是中国式的木雕柜子，里面可存放衣物，衣柜上放置着他与他太太的皮鞋和皮靴。屋里还存放着曼德拉与家人的照片，还有各种证书，各种往来信件，以及一些赠送给曼德拉的纪念品。总共就这三间小屋外加一个小小的卫生间，简陋且逼仄。当年关押了27年的黑人斗士回到了此地，于是这里一时成为南非的中心，南非的圣地。 

　　给我们介绍的52岁的黑人解说员，他是曼德拉的崇拜者，他神秘地告诉我们，曼德拉是天生的为非洲而生为非洲而活的伟人，他的右手手纹就是一幅非洲地图，如果涂上印泥印在纸上，天然是一幅惟妙惟肖的非洲地图。我没有验证也无法验证，但他说的一点没错，曼德拉是一位为非洲而生为非洲而活的英雄。他的智慧、勇气、执着，乃至他的淡泊、宽恕、妥协折服了全世界。他为了南非可以不屈不挠、勇往直前，同样为了南非他可以不计前嫌，化敌为友。当他走出监狱大门，走向索韦托故居之时，他已悟透：“当我走出囚室，迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”他释然，他坦荡，于是，他会在1994年当选南非总统时，竟邀请当年虐待他的三名狱警参加他的就职典礼，而且不无真诚地说：“我年轻时脾气暴躁，在狱中正是在他们三位的帮助下，我才学会了控制情绪……”这就是这位伟人过人的伟大之处。他蓝天般宽阔的胸襟，他的举重若轻，他的轻轻放下，令我震撼，令我灵魂受到洗礼。 

　　在他故居墙上镌刻着这么一句话：“我只有回到了这里，才意识到真正离开了监狱。”这句平实的话语充满深邃的哲理。他的一生为了自由而不懈奋斗，最终他使南非获得了自由，他自己也获得了自由，这不仅是肉体挣脱了羁绊，他的精神，他的灵魂也都自由翱翔在南非的山山水水之间。“这是一位伟人！”临离开他的故居时我心里默默在想。