方案提出，传染源可能为携带H7N9禽流感病毒的禽类。H7N9禽流感可经呼吸道传播，或密切接触感染禽类的分泌物或排泄物而获得感染；或通过接触病毒污染的环境传播至人。在发病前1周内接触过禽类或者到过活禽市场者，特别是老年人，属于高危人群。
根据流感的潜伏期及现有病例的调查结果，人感染H7N9禽流感潜伏期一般为3至4天。患者一般表现为流感样症状。重症患者病情发展迅速，多在发病3至7天出现重症肺炎，体温大多持续在39℃以上，出现呼吸困难，可伴有咯血痰。常快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症、感染性休克，甚至多器官功能障碍，部分患者可出现胸腔积液等表现。患者白细胞总数一般不高或降低。重症患者多有白细胞总数及淋巴细胞减少，可有血小板降低。
方案明确“在病例早期识别中宜首选核酸检测”，并提出“病原学检测虽为阴性，但临床高度怀疑的病例，仍应当行抗病毒治疗”。参与方案制定的北京大学第一医院呼吸内科主任王广发介绍，这是因为一些现有的甲型流感病毒抗原筛查快速诊断试剂敏感性不够。
方案强调，早发现、早报告、早诊断、早治疗，加强重症病例救治，注意中西医并重，是有效防控、提高治愈率、降低病死率的关键。
