有人为两只鹦鹉演奏流行音乐，发现它们会随着音乐摇晃脑袋，并且有节奏地用一只脚踩另一只脚，它们甚至能适应音乐的速度变化。对这一现象，科学家的解释是因为辨音力和运动机能有着紧密联系。

　　经过对几百个动物物种的研究，人们得出结论：只有会模仿声音的动物才能掌握节奏，这与动物本身的舞蹈能力没有关系，也就是说舞蹈对动物的进化不起作用。然而舞蹈对人类的进化有着决定性意义。

　　据研究，人类的舞蹈产生于400万年以前的非洲。估计人类刚完成了两条腿走路的进化，就已经开始舞蹈了，而舞蹈在人的进一步进化中有着十分重要的作用：没有舞蹈，便没有语言。科学家们把人的身体设想为一种打击乐器，把脚想象为鼓槌。最初，舞者是自由地运动身体，后来形成了固定的舞步，许多舞步组合成较长的一段舞蹈过程，最后便有了完整的舞蹈节目。

　　科学家认为，人根据积木原理，将步子连成前后相关的舞步，由舞步串联成舞蹈，就像用音素（语音）连成单词，由单词组成句子一样。组合的可能性很大，但又不能随意组合，必须遵循一种语法，在舞蹈中，击鼓的节奏相当于语言中的语法。

　　人的语音和脚槌击的节奏是一致的，后来，脚的节奏演变到语言中，舞蹈的语法（规则）成了语言语法的前身——两者都有着节奏学的原理。我们的祖先是通过跺脚、手指敲击或拍手来产生节奏的，科学家在作运动实验时发现，语言和舞蹈在我们的大脑中也是互相关联的，两者呈镜对称，如语言运动中枢“白洛嘉区”及其对应的舞蹈节奏脑区便是。

　　“白洛嘉区”和我们的手也是紧密关联的，专家们证实了语言发展史中的“手势理论”，该理论认为人与人的交流先是从手势开始的，然后才发展了语言，舞蹈可以解释成手势语言的原始形式。从电脑图像可以看出，舞蹈，哪怕是简单的舞步就能引起大脑中产生许多和语言有关的过程，我们在激励感觉中枢、运动技能和神经系统，从而将许多脑区相连。我们的大脑是一个由1千亿左右神经细胞组成的密集网络，神经细胞向各个方向分叉、不断地重新连接。

　　人的每一个动作、每一个思维、和环境的每一个互动都会使这一巨大网络兴奋和变化，从而使这一网络到了人的高龄仍然具有相当的灵活性。

　　正因为这样，舞蹈对身心都有好处，科学家们指出，舞蹈是老少皆宜的。由于舞蹈和语言的紧密联系，老年人如果每周有4次跳舞（也可以自跳自娱），会大大降低痴呆的风险。患帕金森氏病（震颤麻痹）的人，通过舞蹈可以改善他们的移动能力。小学生多跳舞，有利于使自己变得温和。舞蹈之所以令人愉快，因为舞蹈能促使激素系统分泌内啡肽。

　　舞蹈于进化的意义在于最终提高人的认知能力，人于是进化到现在这种状态。