这件漆盘,为布胎,直径38厘米,通体朱红,背面描金细刻,包浆浓厚,明亮如镜。漆盘底内层署款“大明永乐年制”。还题有五律一首:漆亦最称古,雕斯曛事花。精工传永乐,尊器见祥荅。俛(俯)朵仰葩蔟,翻枝复叶斜。三生认时卉,一偈却无差。款署“乾隆壬寅新正御题”。按,壬寅为乾隆四十七年,即1782年。距漆盘制作年代又晚了三百余年,可见,是件流传有绪的珍品。乾隆一生作诗四万余首,此诗特为漆盘所题,表明他对此盘的珍视程度。
漆盘的主图表现五老祝寿,五位仙翁鹤发童颜,慈眉善目,笑容可掬,服饰整洁,福相毕现。有的手捧仙桃,神态虔诚,有的怀揣葫芦,内装灵丹妙药;有的手持如意,面露喜色,有的捧着宝瓶,瓶中散发缕缕之仙气,漫白空中,幻化出一个造型奇特的“寿”字,有的则采来蕙草,寓意祥瑞。人物比例精确,神情多变,衣褶流畅,呼应自然,显示出作者扎实的造型功力。背景为花圃,青松挺立,祥云缭绕,灵芝丛生,很好地衬托、渲染出贺寿的热烈、祥和氛围,具有浓郁的民俗审美情趣。
需要指出的是,此盘背面四开俱为描金花卉,线条婉丽、流畅,笔力细劲、柔美,金红相间,愈显富丽堂皇,代表了明代漆器工艺的最高水平。如此精妙绝伦的工艺技法,唯有千锤百炼才能得其真、求其美、获其韵、臻其境;唯有能工巧匠方能见此雕工、敷此色彩、成此大气。兼之漆器不畏水浸,耐得高温,轻巧美观,坚固耐用,留与今人品赏,实乃幸也缘也。明代著名漆工黄成在《髹饰录》中说,“又朱锦者,美甚”。这件明永乐年间的剔红五老祝寿漆盘,不独以漆质精纯、制作工序繁复取悦于人,更以剔刻用刀犀利、精准,深峻挺直,无丝毫拖泥带水之感的超一流雕工见胜。物以稀为贵,器以神为上,正佐证着精工出细活,巧思夺神韵这一艺术规律。
藏真