在世界芭蕾历史上，20世纪初的舞蹈家尼金斯基是一位颇具传奇的人物。他具有非凡的弹跳能力。据说他可以在一次性的起跳中，躯体直立着跃入空中，并能轻易地将两腿前后交叉8次，甚至10次（一般舞者有2——4次已很不错）。正是由于他的出现，芭蕾舞蹈的创作从此改变以往只能围绕女主角设计（男舞者只是女舞者的“把杆”或“扶手”）的编舞传统，使男主角也能成为舞剧情节的中心。 

　　由于尼金斯基的出现，当时著名的芭蕾改革家福金用德国作曲家韦伯的音乐《邀舞》编导了《玫瑰花魂》。在这个现在已经很少有人能够跳的剧目中，尼金斯基充分展示了他的弹跳、飞越和旋转技巧，让观众目瞪口呆——当他最后像闪电一样划过舞台消失在窗户后面时，大家还不知道“花魂”是怎么不见的。 

　　尼金斯基不仅是一名优秀的舞者，后来也成为一名著名的芭蕾舞编导。他根据德彪西音乐《牧神的午后》创编的同名舞剧，在巴黎夏特莱剧院的首演晚上，爆发了一场被人称为“从内容到形式的革命”。“他打破了芭蕾创作中的禁区，第一次将少年人的青春骚动和人类早就出现过的恋物癖，单纯而自然地表现了出来”，观众无不为之震惊！演出时剧场内喝彩声、嘘声、口哨声响彻一片；包厢之间甚至发生了激烈的争吵，以至于剧场经理不得不多次出面干涉。 

　　这场“革命”，标志着芭蕾从古典向现代的过渡。此后，作曲家斯特拉文斯基又专门为尼金斯基创作了《彼得鲁什卡》和《春之祭》，前者由他独舞，后者由他担任编导。 

　　与历史上不少芭蕾男舞者一样，尼金斯基也有同性恋倾向，他一直被俄罗斯芭蕾舞团的大老板佳吉列夫所庇护，并成为了其“情人”。之后尼金斯基与团内舞蹈家、匈牙利姑娘罗莫拉坠入爱河，激怒了佳吉列夫，将两人开除出团。这一故事后来被真实地复制进英国影片《红菱艳》。影片中的剧团经理莱蒙托夫就是佳吉列夫，而尼金斯基的经历则被移植到女演员佩姬身上。 

　　被除名的尼金斯基只得开始自行组团，但他毕竟不是一个经营者，因而导致亏损不断，终究不得不“屈辱”地回到佳吉列夫的麾下。而此时，尼金斯基以前曾有过的精神病症却日益加重。1919年元月，他邀请朋友们来看他表演，却不作任何准备，致使这场表演变成了一场“古怪的即兴发挥”，令在场观众啼笑皆非。数天后因病情恶化，他被送进了精神病院。经诊断，他患的是“早发性痴呆”（“精神分裂症”），病源来自遗传，无法治愈，于1950年4月8日逝世。 

　　上海大剧院将于2月10日、11日首演德国汉堡芭蕾舞团带来的芭蕾舞剧《尼金斯基》，就是以舞剧形式展现这位芭蕾历史上的非凡艺术家。 

　　舞剧《尼金斯基》的开场场景就在瑞士莫里茨小城萨福莱塔旅馆的舞厅内，尼金斯基的最后一次公演，时间是1919年1月19日傍晚。剧中有他的老板佳吉列夫的幻影以及他曾参加表演的舞剧《仙女们》《玫瑰花魂》《天方夜谭》《牧神午后》《春之祭》等片段，一袭红装的罗莫拉在驶往南美的船上与他邂逅并闪电结合……整部舞剧的最后，是尼金斯基的疯狂。虽然罗莫拉与他患难与共，但在他眼里，发疯的是他周围的世界，而不是他“尼金斯基”！ 

　　和许多现代芭蕾喜欢采用已有的经典音乐作伴奏一样，舞剧《尼金斯基》沿用的音乐是：肖邦《前奏曲》、舒曼《狂欢节》、里姆斯基·科萨科夫《天方夜谭》、肖斯塔科维奇《中提琴和钢琴奏鸣曲》及《第十一交响曲》。