同西方人不理解中国人以龙为国家形象一样，中国人同样无法理解为何在西方人眼中的龙就成了邪恶的象征。所有矛盾皆源于双方对彼此文化的误读。

　　中国龙的神性

　　中国是世界上最早出现“龙”的概念的国度。据《左传》，传说在帝舜的时候，一个叫做董父的高人因善于驯龙，其族被赐名“豢龙氏”。夏代也有一个驯养龙的人刘累，其氏族被赐名“御龙氏”。在山西襄汾陶寺遗址中曾发现一件大的陶盘，里面用彩绘画了一条龙，据推断其年代是4400年至4300年前左右。这个年代也就是我们古史上说的尧舜禹到夏阶段，这说明龙的意识观念在那时已经形成。 

　　同世界上其他地区一样，龙的形象是如何在中国出现的，已无法追根究底。有人认为，龙的原型是某种生物或几种生物的组合；有人认为，龙的原型不是实际存在的动物，而是某种自然形象或多种艺术化的动物形象的叠加组合，如云、虹、闪电、合并了的图腾等。龙的形象演变也经历了漫长而复杂的过程。从战国时期《荀子》中的“螣蛇无足而飞”，到三国时期《广雅》中的“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙，未升天曰蟠龙”，再到明代李时珍《本草纲目》中的龙“其形有九，头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也”，龙的形象逐渐清晰起来。 

　　与西方龙不同的是，中国龙从一出现便开始具有了祥瑞的特征。关于“龙”名字的来历的一个说法就颇有意味。中国自古以来就是农业社会，“久旱逢甘霖”被中国人认为是四大喜事之一。大旱之际，人们站在田间，百无一计，此时，天空中传来“隆隆”的雷鸣之声，云中金蛇狂舞，甘霖突降，人们欣喜若狂之情可想而知。久而久之，人们把雷雨现象称之为“隆”，文字出现后，继而用“龙”加以代替。这或许也是中国祖先将龙作为图腾的一个原因。根据上古文献，伏羲氏族系本身就是“龙族”，有长龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、土龙氏、水龙氏、青龙氏、赤龙氏、白龙氏、黑龙氏、黄龙氏等，而且都以龙为本部落的图腾标志，在渊源上各氏族皆自认由龙所“生”，中国人自称“龙的传人”便源于此。 

　　龙产生于民间，其“呼风唤雨”的本领与人们的日常生产生活有着密切联系，伴随着佛教的引入，龙在中国渐渐具有了神性。在佛经中，有一个名叫“那迦”的神兽，这种神兽长身无足，在水中称王。“那迦”与中国传统文化中的龙有许多相似之处，因此在佛经转译为中文时，那迦顺理成章地被译为龙。在佛教中，龙是护法八部神祇中的第二位，神通广大，被称为“龙王”。据佛经所说，龙王在居住的海中有庄严华美的宫殿，佛曾到海底龙宫中宣讲佛法，这些内容对后来中国龙王传说的形成都产生了很大影响。 

　　当龙在中国成为神的象征后，统治者自然不会放过这一点，借助龙来抬升自身地位。第一个明确将龙与自己联系起来的帝王是刘邦。《史记》说，刘邦的母亲就是在野外休息时“梦与神遇”，与龙结合而生下刘邦的，而为了让人相信“这事可以有”，又找出一个见证人，就是刘邦的父亲刘太公。如果说刘邦用这种下三滥的故事将自己与龙相联系，是想凸显自身高贵的话，那么到了唐朝，随着龙的神话步步升级，龙与皇权便开始变得密不可分了；而到了明清之际，龙开始正式作为皇帝的象征，皇帝开始穿上龙袍，正式垄断了“龙的传人”这一角色，直到晚清帝制覆灭。 

　　然而，皇族对龙的垄断并不能阻止民间对龙的喜爱。十二生肖中有龙，也有以龙命名的节日如“二月二龙抬头”，舞龙、赛龙舟等成为传统的民间活动，“龙”这个词语的意义也多为褒义。不知有多少人，多少地方、机构、公司、产品……的名字中带有这个反映着美好想象、寄托着美好愿望的字眼。 

　　中国龙体现了中国人天人合一，阴阳交合、多元文化并行的文化观，正因为龙的神性与高贵，它才会融入到中国主流社会文化当中，成为中国文化不可或缺的一部分。 

　　西方龙的魔性 

　　“四只大吨量的成年大龙，咆哮着粗气……他们大张的嘴里不仅有尖牙，更喷出阵阵火流，它们伸长了脖子向五十尺高空喷出火。”如果您是一个哈利·波特迷，对这段描述肯定不会陌生，在J.K.罗琳的《哈利·波特与火焰杯》中，小主人公哈利·波特参加了魔法学院之间的比赛，第一关便是战胜“匈牙利树蜂龙”，夺得金蛋。树蜂龙不但巨大丑陋，而且会喷火，火焰射程达30英尺。它性格暴躁、浑身带刺，长着蝙蝠般的翅膀，像是一头已经活了许多年的怪物。除了匈牙利树蜂龙，书中还提到了挪威脊背龙、罗马尼亚角龙、瑞典短鼻龙、中国火球龙、威尔士绿龙等不同种类的龙，这些龙的共同点是都长着尖牙，扇动着巨大翅膀，口中喷火。在西方文学艺术和电影作品中，龙的形象经常出现，有中世纪的《贝奥武夫》、《尼伯龙根之歌》这些作品中的恶龙，也有现在的《龙骑士》、《龙之心》中的好龙。而对于中国人来说，这些“生物”被称作龙，总让人觉得不太舒服，中国的龙可不是这样的呀！但在西方人眼中，这就是龙（dragon）。 

　　和中国龙相差十万八千里远的西方龙，有着自己独特的发展过程，不过，同中国传说一样，西方最初的龙（dragon）与蛇(serPent)密切相关。在古巴比伦神话与赫梯神话中的龙，都是形如巨蛇、力大无穷、与主神为敌的恶神。深受两河文明影响的犹太人也将这种观念传承下去。在古希腊的神话传说中，有许多关于英雄战胜龙的故事。赫拉克勒斯是希腊神话中的英雄，他的父亲宙斯想让他永生，天后赫拉却不喜欢他，要求他必须先完成十二项可怕的考验。其中第十个考验是偷走巨龙拉冬看守的金苹果。巨龙拉冬有一百个头，日夜守候在金苹果树下，帮助夜神的女儿看守果树，忠心耿耿，从不睡觉。赫拉克勒斯为了对付他，煞费苦心…… 

　　由于古希腊文明对西方影响深远，希腊龙的形象在欧洲各地得到了继承和发扬，意大利、德国、北欧诸国和英国等地的神话传说或民间故事中，陆续出现了龙的身影。中世纪日耳曼传奇中的龙通常被描绘成巨大、使人惧怕的蟒蛇形象，或是像蟒蛇一样盘绕在对手身上杀死他们。有时，这些龙会长有翅膀和脚。喝龙血或用其来沐浴将会给人以勇气、智慧和刀枪不入、百害不侵的本领。在早期日耳曼传奇中，龙特别喜好黄金，对龙来说，财宝是多多益善。有着成堆财宝的龙不愿意离开它们的巢穴，仅仅是在巡逻领地和找食物时才不情愿地离开。而屠龙夺宝、赢得荣誉成为这一时期西方传说中经常出现的情形。