有一名士拜访苏东坡，通报姓名已久，苏东坡才姗姗出来。他对名士的久候惭愧地说：“刚才为了完成每天的功课，十分抱歉。”双方坐定，名士说：“你 ‘完成每天的功课’指什么呀？”苏东坡说：“是抄《汉书》。”名士说：“凭先生的天才，开卷一看，可以过目不忘，何必用手抄呢？”苏东坡说：“不是这样。我读《汉书》，一共手抄过三遍。开初，我手抄后再熟诵每段。等到背熟了，我只抄这段的前面三个字作为题目，再背诵下去，以考查自己的记忆能力。在第二次手抄熟诵这段后，我只抄前面两个字为题。到如今，我只抄这段的前面一个字为题，就能背诵如流。”

　　名士心存疑虑，请求说：“先生所抄写的，不知我有幸可以看看吗？（言外之意要考考苏东坡）”苏东坡欣然同意，叫仆人拿出他的厚厚的几本手抄《汉书》，名士挑了洋洋数百言的一段落，让他背诵。苏东坡倒背如流，无一字差错。

　　名士慨叹良久，曰：“先生真谪仙才也。”