30年前，我的一个德语班的同学，在当年大光明电影院隔壁的工艺美术商店里站柜台。那天，一个德国游客买完东西后，跟她搭讪，说想学几句上海话，以便他在上海的大街小巷讨价还价。他说，这里的讨价还价，简直是对一个人的良心和智力的考验。

　　这个同学在心里呵呵地笑着，狡猾地教了他三句话：

　　“侬讲撒？” 

　　“撒嘎钿？”

　　“哈刚八刚。”

　　试想，如果一堆阿姨妈妈的售货员，趴在柜台上，正东家长，西家短地哇啦哇啦，你一个高鼻子绿眼睛，突然插进去：

　　“侬讲撒？”

　　想想会出现的场景。

　　然后指着一件羊毛衫：“撒嘎钿？”

　　不管营业员开什么价，“哈刚八刚！”

　　你说这个同学蛮聪明吧？而且，这个同学发现，让德国人讲上海话，他们的发音竟然这样准确，教他们说上海话比教他们说普通话方便多了。

　　在美国，碰到各种各样的人，听到各国普通老百姓带各种浓重乡音的英语。这里的电视节目有个脱口秀频道，好多艺人常常用印度人的英语，中国广东人的英语来搞笑。

　　曾参加这里的一个英文学习班，学员有从欧洲来的，法国、西班牙、波兰、爱沙尼亚；有从北非来的，比如突尼斯；有从中南美洲来的，巴西，哥伦比亚；从亚洲来的是尼泊尔、印度、韩国。

　　第一天，老师让每个学员朗读一段文章。每个人都带有奇怪的乡音。只有我，老师夸奖说，发音准确，几乎不带口音。我不过是一个普通的退休阿姨妈妈，我想，是上海话的发音方式帮助了我。

　　说是现在上海小孩不会说上海话。记得我们当年上小学时，有普通话比赛。参赛选手的父母必须是南方人。有个同学，因为报名后查出她父母是安徽人，被取消了比赛资格。她母亲气得到处喊冤：

　　“安徽人怎么是北方人？安徽人……”因为她是个要强的妈妈，认为能够准确掌握另一种语言是一个孩子有天赋的标志。

　　其实，从小就训练孩子灵活地转换语言，这是一种生存能力的培养。就像我开头提到的那位同学，她后来有了个混血的女儿，到上海时，一口德语。在上海的幼儿园待了几个星期，那天到我家，突然用上海话说“鼻涕……”吓了我一跳，她问妈妈要手绢，已经是一口上海话。

　　前些天，在这里读到一篇文章，说伦敦是过去，纽约是现在，上海是将来。未来的文化强国需要的是智力超强的下一代。英国在印度的历史虽长，英语虽然普及，但当我在国际大网站上购物，需要与销售代表沟通时，那个印度口音太重的代表搞得我七荤八素，当时我就想，你们美国大公司的网上业务怎么不外包给上海呢？

　　想到爷爷奶奶外公外婆要卷着老舌头，学着用普通话俯身与唯一的小孙子交流，虽然老来学语言延年益寿，但小一代的语言能力的培养,智力开发,这才是更重要的。