古时有一个员外，晚年时，妻子为他生得一女。夫妇俩对女儿爱若掌上明珠，起名欢喜。转眼间千金小姐出挑得仙女似的，17岁那年随父母去烧香还愿，不料回家后，小姐便得了重病，好像灵魂出了窍，茶不进，饭不思，身子日渐消瘦。没有一个郎中能治得此病，员外无奈，只好张贴告示，重赏求聘名医。第二天就有一位英俊的秀才揭榜愿为小姐治病。秀才不仅满腹经纶，而且通晓医术，只因无钱赶考，在家行医度日。见了小姐，秀才心中已有八分主意——那日烧香他见到过这位小姐，小姐还频频向他暗送秋波。诊病后秀才安慰员外说：“令爱乃心绪不顺，郁思致病。前面南山有一棵有情树，花呈丝状，粉红色，小叶昼开夜合。采花叶煎茶服用，可解郁安神，怡悦心志。”药到人到，小姐的病能不好吗？后在小姐的资助下，秀才赶考步步晋升，最后中了状元。金榜题名时，洞房花烛夜，有情人终于合欢。从此，那棵有情树被改称合欢树。

　　合欢，豆科，落叶乔木，夏季开花，花色多为桃红，亦有淡紫和黄绿色。产于我国长江、黄河及珠江流域，日本、印度、伊朗、非洲及其他温热带地区都有栽种。合欢有很多别名，仅在我国就有“夜合”、“马缨花”、“绒花”、“有情树”等20几个。古人以为，合欢能使人镇静、不发怒：“欲蠲人之愤，则赠以青裳。青裳，合欢也。植之庭院，使人不愤。”（《古今注》）。《养生论》云：“合欢蠲愤，萱草忘忧。”中医认为，干燥的合欢树皮入药，性平、味甘，功能安神、解郁、活血等。主治气郁胸闷、失眠、跌打损伤、神经衰弱。合欢花亦有同样功能。

　　合欢花色多为半白半红，“散垂如丝，为花之异”，艳丽醉人。看到如此姿色的花，确实能让人心境平静、气消怒散。

　　合欢的叶子为羽状复叶，最长可达30厘米，上有许多对生小叶，昼开夜闭（有些国家因此俗称合欢为“睡觉树”）。因为叶柄基部的细胞有十分敏感的“水囊”，水囊的吸水或放水受周围环境的光线、温度和湿度的影响，所以在天气干燥的时候，小叶同样会闭合起来。这是一种自我保护机制。

　　合欢树冠开阔，呈优美伞形，盛夏时节，绒花满树，是清雅怡情的观赏植物；可作行道树、庭荫树。合欢对氯化氢、二氧化碳和二氧化硫有不同程度的抗性，是厂矿的理想绿化树种。

　　合欢树木材坚硬纹理直，是做家具的好材料（包括制作木枕），还能用在建筑、造船和农具制作等方面。合欢树皮能提制栲胶，树叶具有去污能力，可洗涤衣物。

　　合欢在中国民间是一种吉祥花木，她象征着“阖家欢乐”、“夫妻和睦”、“欢聚”和“有情有义”，一向为海峡两岸的炎黄子孙所喜爱。