石头古城小阳春，天香国色颂牡丹。最近，第七届中国曲艺牡丹奖颁奖晚会在南京举行，上海曲艺界老领导吴宗锡先生不孚众望，榜上有名。

　　88岁高龄的老吴亲自参加颁奖仪式，成为晚会一个亮点。当白发童颜、精神矍铄的老吴手棒奖杯向观众致意时，在场的观众掌声雷动。

　　说起老吴的经历，在文艺界颇具影响力。1945年，他毕业于上海圣约翰大学，表面上是位洋学生，实际上已经加入中共地下党组织，为民族解放事业而工作。

　　上海解放前夕，中共地下党派刘厚生向吴宗锡传达周恩来同志的指示：“对本地戏曲（包括曲艺）也要加以关注。”按照组织的要求，老吴开始收集评弹艺人的生存状况、书场设备、演出书目等有关资料。可想而知，这些资料对一个刚刚夺取政权的新政府是何等重要。有缘的是，解放后，老吴分配在上海军管会文艺处工作。于是，他脱下旧长衫，穿上人民装，组织交给他的任务竟然还是领导包括评弹、滑稽、滩簧在内的本地戏曲。后来，他在上海人民评弹团连续担任30年团长，直至“文革”结束，老吴被任命为市文联党组书记、副主席。

　　不少同志告诉我，当年，老吴在评弹团参与书目整理，创作现代中篇，培养青年骨干，工作成绩非常出色。不过，当年这位洋学生领导老艺人毕竟是个新课题，还闹了笑话。

　　上任伊始，老吴不仅鼓励艺人对书目传承创新，还启发他们改革评弹音乐，并且亲自为艺人介绍西洋古典音乐，甚至把莫扎特、贝多芬创作的小夜曲哼给大家听。老艺人文化程度不高，甚至还有不识字的文盲、不识谱的音盲。他们很佩服吴团长政治觉悟高，熟悉中国传统文学，热爱西洋古典音乐，因此，很有兴趣听他讲解音乐。但是，很快就发觉老吴唱得蛮好听，就是容易跑调，因此，戏称老吴的演唱是“好听老跑调”。不过，这些音乐普及工作的效果是显著的，聪明的艺人不仅能够欣赏名曲，还能举一反三，对评弹音乐的创作起了潜移默化的作用。

　　在民主生活会上，有人提议，请老吴这位洋学生与艺人一起上台，体验说书的甘苦。老吴心想，这有何难，说书就凭一张嘴，自己本身就是苏州人，上台开口讲几句，应该不成问题的。

　　正巧，张如君、江文兰两位演员准备去郊区演出《玉蜻蜓》。老吴与他们合作，把双档改为三股档，老吴在书中扮演船夫，只有一句台词。

　　正式演出那天，小茶馆里热闹非凡，广告牌上赫然写着：特请上海评弹名家张如君、江文兰、吴宗锡弹唱《玉蜻蜓》。

　　老吴胸有成竹与演员一起登上书台。张如君、江文兰把这回书说得生动有趣，轮到老吴开口了，尽管他台词背得滚瓜烂熟：“客人，船到了，请你上岸哉。”可是临场就是开不出口。眼看出现尴尬局面，江文兰灵机一动，用角色的口吻主动问道：“啊，船家，我可否上岸了？”这下，总算解了围，老吴马上接口：“客人，船到了，请你上岸哉。”

　　通过这次演出实践，老吴得益匪浅，体会到做先生必须先当学生。从此，他与演员真诚合作，为传承评弹事业作出很大贡献。