1893年4月19日，威尼斯市议会通过一项决议，决定策划一个意大利的艺术双年展，发起人正是当时的市长里卡多·塞瓦提可。1895年4月30日，首届威尼斯双年展开幕，吸引了20多万名参观者，反响十分强烈。

　　当今世界著名的三大艺术展分别是威尼斯双年展、圣保罗双年展和卡塞尔文献展。除此之外，还有伊斯坦布尔双年展、哈瓦那双年展等，也因其各具特色受到世人瞩目。