刊登在美国《内科学档案》杂志的一项研究表明，在老年人中，感到孤独和寂寞，可能会大大损害日常的身体正常运作能力，甚至增加死亡的风险。

　　美国老年健康与退休研究所对1064名60岁以上老人进行了长达6年的追踪调查，受访者的平均年龄为71岁，59%约为女性，81%是白人。研究人员对数据进行分析后发现，经常感到孤独的老人寿命减少。

　　除了关于身体健康、医疗条件、社会经济地位、生活状况和抑郁等方面的信息，研究人员还研究了老人们对“感到冷落有多久、孤立有多久、缺乏陪伴有多久”3个关于寂寞问题的回答。如果答案是“一些时间”或“经常”，那么这些人就被视为感到孤独。倘若对3个问题的回答全部为“几乎没有”，则认定这些人不孤独。

　　调查结果触目惊心，令人难过，大约43%的受访者被视为孤独。6年的追踪调查期间，在排除混杂因素（包括抑郁症）后，孤独感与机能减退的风险增加60%有关系，老人在洗澡、吃饭、爬楼梯、走路、手臂举起东西等日常活动中表现得力不从心。

　　更糟糕的是，研究人员在随访期间发现，孤独和死亡的风险提高45%密切相关。美国康奈尔大学的科学家发现，孤独让老人吃东西没有心情，要么凑合，要么大吃。步入老年后，人体心血管功能开始退化。不均衡的饮食习惯，以及不愿意外出活动，增加了心脑血管的风险。美国芝加哥拉什大学医学中心研究人员认为，孤独的老人不愿动脑，不愿动手，就会人为造成认知和记忆功能退化，如果不愿意和外界交流，也会增加罹患老年痴呆的风险。

　　研究人员指出，对孤独的评估通常不是临床实践的常规内容，被列在医疗实践范围之外。然而，这项研究结果却告诉人们，孤独是身体健康不良的一个重要预报器，不可等闲视之。