曹素功是清代制墨四大家之一，是唯一上承明末，下启清代，历经民国，绵延当代的制墨品牌，是目前上海现存历史最悠久的老字号。曹素功从康熙年间开始，历经了安徽的初创期成名期，到苏州的发展期，直至近代，辗转上海、落户生根，历经三百五十年。

　　曹素功品牌是以创始人命名的。创始人曹圣臣（1615—1689），号素功，安徽歙县岩寺镇人。明末，“始以自娱”学习墨艺。康熙六年（1667）放弃仕途，在安徽歙县岩寺镇创设曹素功墨庄，正式制墨经营，承接明末徽墨名家吴叔大，为避讳将坊号“玄粟斋”改为“艺粟斋”。兼收“徽墨”各家之长，自成风格，得到宫廷、官宦士子等各阶层广泛称誉，制成的墨锭“黑如漆、纹如犀、声如磬”。

　　清康熙乾隆年间，曹素功曾为朝廷制作“御墨”和“贡墨”。所创制的《黄山全图》套墨被康熙御赐“紫玉光”三字。成为清代“徽墨四大家”（曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文）之首，乾隆作诗赞“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”。

　　展出中，就有创制于清代雍乾年间的贡墨，《亿万斯年》墨。墨面“亿万斯年”四字填金，上嵌珠。背面山水图寓意江山万代。边款：臣唐英恭进。“亿万斯年”的墨名取自《诗经·大雅·下武》：“于万斯年，受天之祜”，多用于祝国运绵长，是督陶官唐英向曹素功定制的贡墨。

　　唐英，清朝雍正乾隆年间的督陶官，任职将近三十年，先后为雍正和乾隆两朝皇帝烧制瓷器，深受赏识。“亿万斯年”是唐英任职期间进呈的贡品墨，展品即是用当年清原版墨模制作的。

　　乾隆中期，曹素功六世孙曹尧千墨艺成熟，后世奉“尧千氏”为曹氏墨品之冠。同治年间，曹素功九世孙曹端友将墨庄从苏州迁往上海，之后一直在上海发展。从第九世孙曹端友开始就为海上书画名家定版制墨。

　　曹素功锐意鼎新，融会海派艺术表现手法，在墨模雕刻技法、墨面描金设色等方面实现突破，形成独特风格，领沪上“海派徽墨”众家之先。建国后，曹素功开始为国内外团体、书画名家定版制墨。

　　如今，流传下来的除了御墨贡墨，其他定版墨：一部分出自清末民初的海派书画繁荣时期的，还有一部分就是建国后的书画团体或名家定版。其中的名家有：吴大澂、金农、刘瑞芬、洪钧、胡公寿、任伯年、钱慧安、李叔同、朱汝珍、朱以诚、邓石如、丁敬、吴昌硕、王福庵、王一亭、于右任、徐之谦、余绍宋、吴待秋、郭沫若、赵朴初、启功、李可染、吴作人、肖淑芳、蒋兆和、李苦禅、黄胄、黄永玉、傅抱石、刘海粟、王个簃、朱屺瞻、谢稚柳、唐云、程十发、应野平、关山月、沙孟海、亚明、周汝昌、顾廷龙、赵冷月、范曾、高式熊等，可谓珍品荟萃。   管诚