金代著名医学家与养生家李杲指出：“人以胃气为本。”说的是消化机能代表着人体的抗病能力。李杲认为，胃是人体能量的发源地，胃气充实则身体健康，因此长寿的关键就在于保养脾胃。尤其对于老年人来说，养护胃气是养生保健中最为重要的环节。

　　我国历代医家都重视保养胃气，所谓“有胃气则生，无胃气则死”。人的寿命长短，与元气的强弱密切相关。元气是生命活动的源泉，它依赖食物的滋养，食物的消化又依赖脾胃功能，如果不注意饮食导致胃气不足，则必然多病早衰。而且，老年病人只要胃纳好、消化功能不衰，那么治病时往往疗效比较良好。胃纳差者，即便小病也难以达到预期的疗效。对于造成内伤脾胃的病因，李杲总结了相应的养生方法：

　　一、心生怒气、恐惧、忧虑、悲伤，都有伤胃气。如果长期精神失调，消化功能就会失常。因此在进食的时候应该心平气和，一切反常的情绪都应尽力排除，才有利于胃的消化。

　　二、食不过饱，方能宽胃以养气。三餐要定时、定量，每顿饭食八分饱为宜。使胃中不致食物拥塞，有利于胃肠宽松蠕动。“胃不和，卧不宁。”晚餐更应该少食，否则造成胃肠负担加重，会导致失眠。

　　三、饮食不过咸、不过甜。尽量少吃咸肉、咸蛋、咸鱼、蜜饯、甜果汁、糖制糕点等食物，长期高盐、高糖饮食有伤元气，对于肾功能更加有害，还会诱发心脑血管疾病、糖尿病、高血压等。

　　四、食物以清淡为上，少食肉，多食粗粮和蔬菜。少吃肉类，可以降低患心脏病、糖尿病和患癌的风险，更不易得心血管疾病。多吃蔬菜，以增加膳食纤维的摄入量，能总体改善消化功能并减少便秘的发生。

　　五、胃喜温热，最忌寒凉。胃需要保暖，多吃热食可以帮助养润胃气。若经常吃寒凉食物，则必然会损伤胃功能。即使在炎炎夏天，也不应该进食冰水等冷饮。冷饮容易导致消化系统功能失调，老年人吃冷饮除了会引起肠胃不适外，还可能引起脑血管痉挛，引发心绞痛等。因此，夏天宜饮用温热的茶水为上。