今年1月，中国国家天文台发布了“嫦娥三号”在月面拍摄的全部图像数据，包括数以千计前未公开过的高清真彩色月面图像。任何公众（当然算我一个）都能在中国科学院国家天文台月球与深空探测研究部网站（moon.bao.ac.cn）注册一个账号，自行下载有关图像与数据；网站上还发布了不少珍贵的高清图像。

　　因为全部数据量太大，不在行的用户可能下载不便，下载了也可能不会处理，难以更好欣赏。好消息是，嫦娥玉兔的关注者中有位热心科普的艾米丽·拉克达瓦拉女士，她下载了分别由“嫦娥3号”着陆器的地形相机（TCAM）和“玉兔”月球车的全景相机（PCAM）拍摄、数据量高达35G的全部数据。

　　在接下来的一周里她搞清了格式（gzip压缩的PDF文件）和处理方式，并把处理后的图像标注英文说明后，放到网速更快的美国行星学会（一家旨在促进太空探索的非营利组织）网站上，供大家以更直接的格式观看。

　　当然，如果有科学家指导着看照片，更能看的它们包含的大量科学信息。国家天文台副研究员郑永春介绍，“根据着陆器和月球车陷入的程度，可以知道月壤的承重能力，为设计新的月球着陆器提供重要资料。车轮痕迹及其深浅也可以推断土壤的密度、孔隙、摩擦系数等性质。” 

　　从照片上还可以看到着陆区周围有很多小的撞击坑。郑永春介绍，由于月球的真空环境，小天体在大气层中被烧掉的事不会发生，所以月球遭受的小型撞击远多于地球。研究这里的撞击坑，推测月球受撞击的频率，就可能推测出小天体进入地球大气层的概率。此外，研究撞击坑也是获得月球表面年龄的主要手段，撞击坑分布密度高的区域可能比较古老。

　　“通过这些照片深入了解月球表面的地形地貌以及温度、光照、辐射等环境参数，对开展月表深入探测以及未来的载人登月、建立月球基地等都有十分重要的意义。”

　　关于“嫦娥”和“玉兔”，有些资料值得一提。2013年12月14日，当“嫦娥三号”安全降落月面时，离人类探测器上一次在月表着陆已有37年了。那是1976年前苏联“月球-24号”完成的，当时的着陆技术、探测手段、拍摄技术都远远落后于现在。不说别的，相机用的是胶片，就太需要替代了。

　　着陆地点也有讲究。人类1969年至1972年的数次登月，地点位于月球正面的阿波罗带；而嫦娥三号则降落在人类航天器首次着陆的湾区，在月球最大撞击盆地之一的雨海西北角。这里遍布年轻的火山岩、岩浆岩，地质背景相当独特，有较高的研究价值。小云