美国全国广播公司新闻组报道,查塔努加警察局长弗雷德·弗莱彻说,事故发生在美国东部时间下午3时刚过,校车送学生回家途中。
他说,这起事故是“所有安全职业人员最坏的噩梦”。
查塔努加市所属汉密尔顿县地区检察官尼尔·平克斯顿告诉媒体记者,5人当场死亡,一人送医后不治。弗莱彻稍早时候说,23名学生被送往医院救治。
平克斯顿的发言人梅利迪娅·克莱威尔说,事故救援和伤员抢救仍在进行中,死亡人数可能会变化。已经在医院接受抢救的儿童中有两三人可能也会丧生。
这辆校车载有伍德摩尔小学的35名学生,年级从幼儿园到五年级不等。这意味着他们的年龄大约在5岁到10岁。
当地一家非营利血库紧急呼吁人们献血,说几家医院“亟需血液”。
从查塔努加消防局在网络上发布的现场照片推测,这辆校车在撞上一棵大树后发生侧翻,车身严重受损,几乎被树干切为两半。
按照弗莱彻的描述,这是一起“单车事故”。具体原因仍在调查中,警方正在盘问校车司机,并提取血样送检。学校先前接到过对这名司机的投诉。
田纳西州长比尔·哈斯拉姆说这起事故是“悲剧”,呼吁各方尽己所能提供帮助。