美国队本月中旬在中美洲世预赛6强赛先主场1比2不敌墨西哥,这是美国15年来首次在大赛预选赛主场落败,随后客场0比4惨败给哥斯达黎加,成绩在6支参赛队中垫底,甚至不及巴拿马这样的弱旅。根据规则,前四名队伍直接入围2018年世界杯,第四名队伍将参加洲际附加赛。
虽然美国下一场预选赛要等到明年3月下旬,但是最后阶段如此开局,让美国足协坐不住了,今晨决定解聘克林斯曼。美国足协主席居莱蒂表示:“虽然我们相信我们的队员有实力挺进俄罗斯世界杯,不过球员的状态和队伍的建设需要我们出手,更换主教练。”
克林斯曼有“金色轰炸机”之称,蜚声世界足坛,作为球员,他帮助德国夺得1990年世界杯冠军,担任教练后,率领德国获得2006年世界杯季军。克林斯曼1998年退役后,大部分时间居住在加州南部,2011年出任美国队主教练。他上任伊始,美国队成绩不错,夺得2013年中北美洲金杯赛冠军,打入2014年世界杯16强。
美国足协2013年与克林斯曼续约至2018年世界杯。不过续约后,美国队成绩开始滑坡,去年金杯赛,半决赛被牙买加淘汰出局,今年美洲杯,虽然打入四强,不过半决赛被阿根廷0比4横扫。
自美国足协在1989年决定国家队主帅为全职教练后,还没有在大赛预选赛中换帅的先例。克林斯曼一些决定引发争议和批评,如2014年世界杯弃用名气很大的多诺万,而征召了几名默默无闻的德国裔球员。克林斯曼欲移植德国足球的努力遇挫,他面临的最大问题是,美国球员缺乏德国球员的素质,无法真正踢出德式足球。而在队内,德裔球员与土生土长美国球员之间的矛盾日益明显。
克林斯曼最终未能给美国足球带来成功,如今美国足协很可能请回阿瑞纳重新入主美国队,阿瑞纳曾在1998年至2006年执教美国队,目前是洛杉矶银河队主教练。美国媒体认为,请回阿瑞纳,意味着美国队还是要以美国人的方式比赛。 本报记者 黄永顺