日前,记者在上海交通大学-思必驰联合实验室见到了创始人之一、思必驰首席科学家、上海交大电子信息与电气工程学院计算机系“东方学者”特聘教授俞凯,听这位年轻科学家分享创业路上的酸甜苦辣。
2012年,俞凯带着将“认知型口语对话技术引进回国”的梦想从英国回到国内,希望在这一领域的中国研究和产业化达到国际水平。离开英国之前,他与一位皇家工程院院士合作创办了一家智能语音公司,前途大好之时他退出回国。后来那间公司被苹果公司收购,将全面替代siri的支持技术,他却没有一点儿后悔,“创业不是为了钱,而是一种信念,一种人生追求。我们一定能做得更好!”
要做到更好可不轻松。一切从零开始。“我觉得科学家创业起码要‘创得干净’,不能偷别人的知识产权。即便是我写的代码,也不能直接拿过来。”因此,即使看见一些企业快速发展,俞凯仍然坚持原始创新。
回国之后,从交大实验室就产出了好几个世界第一的成果,在国际挑战赛中,思必驰语音识别、说话人风格聚类、标注对齐和时序渐进语音识别等单向列世界第一,而且成绩大幅领先第二名。而这些实打实的成果很快转化到产业中去。
将先进的技术转化到产业,并不等于在商业上就一定获得成功。找到智能硬件定位成功之前经历的漫长摸索是一种煎熬。在“黎明前的黑暗”里,俞凯学会了放手,“科学家和企业家能不能合一?重心一定会有偏向。但是仅仅不做管理这件事,我就学了很多年。”
创业过程还有很多艰难时刻,曾经“遇人不淑”被带走项目和员工;也曾经夜夜惊醒,整晚整晚辗转难眠;回国这几年,每天早上9时开始工作到10时才回家是常态。“创业可以在战术上迷茫,却绝对不能在意志上薄弱。否则就是对自己和对社会不负责。”他认真地说。
尽管采访提前两周就开始邀约,最终仍然只能在俞凯教授密密麻麻的日程表中“插队”在工作晚餐前。他的时间属于科研、公司和学生,他说喜欢和学生们在一起,给他们讲深度学习,分享他的求学经历,偶尔还会透露个小八卦,例如他就是《十七岁不哭》里简宁的原型。
本报记者 易蓉