去年南海仲裁闹剧后，某国海军访问中国。媒体的公开报道后，有跟帖称：这个国家是典型的小人，中国不要与小人为伍。中国有句古话叫“亲君子，远小人”，“易涨易退山溪水，易反易复小人心。”

　　甚至，某著名官方网站在一篇名为“老祖宗流传下来的混社会大全，我算服了！”的集纳文章中，也把“易涨易退山溪水，易反易复小人心”列入其中，显示这句话的重要性。

　　那么，这句话是真理吗？真的重要到可以指导中国外交战略吗？

　　“易涨易退山溪水”作为一种自然现象的观察结论，讲得非常准确；“易反易复小人心”作为一种社会人文现象，也不乏其例。但山溪水的特性，推论不出小人心的品格，两者只是在比喻意义上，存在一些本体和喻体的关联而已。

　　采用自然现象来比喻人世，且不说有谶纬神学的嫌疑，在科学昌明的今天，也是思维上绕弯，把简单的事情往复杂上讲，故意让人不明白。

　　更进一步，由于只是现象描述，而现象总是或这样呈现，或那样呈现，因此，从认识论的角度说，掌握现象，只是完成整体认知的第一步。现象离真理性认知还十分遥远。

　　具体而论，在这两句话中，山溪水的实质，易涨易落的现象背后，是人无法预知集雨区何时下雨；小人心的问题，并不在于易反易复，而在于小人没有恒定之心，没有确定的价值判断。

　　这种现象描述实际无法指导日常生活。遇到一条河流，很难立即判断它是不是山溪；遇到一个人，很难知道他是不是小人。

　　或有人说，在一条河流边站久了，不断见识涨落，就可以知道它是不是山溪；与一个人长时间打交道，他如果反复无常，就可以断定他是个小人。似乎在这层意义上，这两句话也是有认识论意义的。

　　问题在于，当我们与一个人打交道，遇到他反复无常，无需给他一个“小人”的标签，从常识和经验出发，已然产生防范之心，对有基本情商的人来说，“易反易复小人心”显系多余的说辞。“易涨易退山溪水”亦可作如是观。

　　对自然与社会的认识，观察现象很重要，但直接把观察到的现象当成认知世界的指导性原则，是思维的一大误区。

　　不可否认，在国际交往中，有的国家的确更有道义，更信守诺言，有的国家则不然。但这些区别的背后，更本质的是国家或集团利益，是利益驱动使然。

　　19世纪英国首相帕默斯顿有句名言：“国家之间没有永恒的朋友或盟友，只有永恒的利益。”这句话经丘吉尔引用，广为人知。实话说，一直执迷于“君子国”的人，第一次听到这句话，相当震惊。它直接告诉世人，推动国际关系的是利益，不是道义。易反易复是常态。

　　“君子国”有没有呢？想来是有的，但那是遥远的未来，是人性已经被彻底改造的那个未来。