老早启东、川沙等地流传着一段民谣：“长工苦，苦到那九月中，磨刀捉稻到田中，腰酸背痛两眼红，还话我伲长工是懒虫。”这是反映旧时农民疾苦的歌谣。那么，稻子长在地里不会跑，为什么要忙着捉呢？原来，这个捉，不是捕捉，而是斫的意思。

　　斫，上海话读音和捉相同，就是用刀具砍、割的意思。在古汉语中，斫是个常见字。《韩非子·奸劫弑臣》：“催子之徒以戈斫公而死之。”是说崔杼手下人砍死了齐庄王。宋代周去非《岭外代答·食用》：“客至不设茶，唯以槟榔为礼，其法，斫而瓜分之，水调蚬灰一铢许于萎叶，上裹槟榔。”是说嚼槟榔前要先用刀割开。斫还被用作许多字词的释义。《说文解字》：斧，斫也；斤，斫木也；斪，斫也。《广韵》：刊，斫也。《篇韵》：砍，斫也。

　　这个在普通话中已经很少用的字，在上海话里也仅用于农活：斫稻、斫麦、斫草、斫柴。俗语说：“七斫坟柴八斫芦，十二月里斫干戈”（不同时段砍不同的柴）；“千日斫柴一日烧”（成一事须多努力）。2014年出版的小说《繁花》：“这日天，阿妈娘到田里去捉草。”其中捉草，就是斫草。这里有个容易混淆的情况：上海话中的“捉花”，是指用手摘棉花，一定不能写作“斫花”，因为摘棉花不用刀。

　　无论是斫稻，还是斫草，对农人来说，远非挥镰砍下就可。要捆扎、码放，或放入箩筐用肩挑，或装车运送。总之，是全过程的劳作，要收拾停当，才算圆满。因此，斫稻或斫麦，也叫做“收斫稻”或“收斫麦”。这样，上海话中就有了“收作”一词。于是，整理、收拾叫收作，整治、修理也叫做“收作”。《清代末期的上海话》：“要拿房子收筑来干净，使得老鼠登勿住。”因为此时用刀光剑影的斫字已不合适，“收斫”便被写成“收作”；也有人写作收捉、收筑、修娖。