什么才是理想中的河道？打造理想河道要从何处着手？《导则》明确了“生态之河、安全之河、都市之河、人文之河、创新之河”五大目标理念，提出了锚固基底、生态保育、水质提升、海绵城市、完善网络、通航安全、河道断面、护岸设计、开放可达、复合多元、品质魅力、延续风貌、丰富设施、精彩活动、机制创新、管理创新、技术创新17项规划导引及85条设计策略。

　　《导则》秉承上海市中小河道 “生态为先、安全为重、人民为本、文化为魂”的规划建设基本思路，强调“水陆统筹、水岸联动、水绿交融、水田交错”，全面提升上海市河道及陆域规划建设品质。

　　保护历史文脉，河道和建筑、街道一样是重要载体。凸显“江南水乡，枕水而居”的风貌特色，《导则》提出要延续和彰显乡村聚落与水系相互依托的特色肌理；保护和延续街巷、建筑与水系形成的空间格局关系。

　　如果是历史风貌型河道，鼓励还原和展示水岸生活场景和生活方式，比如茶馆、食肆、商铺等，以及塑造展示非物质文化遗产的空间。

　　《导则》还将为各级河长、湖长及规划、设计、建设、管理、运维相关管理者提供技术和管理支撑，为设计师提供设计指引，为市民提供更多水清岸绿、活力四射的河道滨水空间。