据张爱玲研究专家陈子善介绍，海明威中篇小说《老人与海》红遍西半球之际，张爱玲离开上海到达香港。迫于生计，张氏在美国驻香港总领事馆新闻处找到一份翻译工作，参与大规模的美国文学作品中译计划，《老人与海》就在此之列。张爱玲翻译的《老人与海》中译本1955年由香港中一出版社出版，同年秋天，张爱玲移居美国。这个版本也成为了《老人与海》最早的中译本。

　　在序言中张爱玲说道，“书中有许多句子貌似平淡，却是充满了生命的辛酸，我不知道青年的朋友们是否能够体会到。这也是因为我太喜欢它了，所以有这些顾虑，同时也担忧我的译笔不能传达出原著的淡远的幽默与悲哀”。据学者止庵介绍，从译文风格来看，张氏简洁干净的文风与海明威的电报代码的语言，有着一种默契的暗合，“像两股墨西哥湾的洋流，汇合在一个点上，一柔一刚，互相影响和诠释对方的内涵”。止庵认为张的译文颇多精彩之处，即便在有别的译本的基础上，再阅读张译本依然有不同的阅读体验。

　　据悉，本书除了《老人与海》外，还附带收入张爱玲翻译的玛乔丽·劳林斯《鹿苑长春》及华盛顿·欧文的《睡谷的故事》。