杨玉良说，所谓的成功背后有多少人真正的快乐？有多少人对失落、悲伤的人怀有怜悯？这一连串问题非常沉重。当今社会上可能会有这样的一种“成功者”，他们的名片上印着的头衔令人眼花缭乱；他们往往可以呼风唤雨，所向无敌。但这些人的一举一动都笼罩着利益的影子，他们把利益当作唯一的驱动，原则、信念都可以为了利益而让路。

　　杨玉良向复旦学子提问，“对于这样的‘成功者’，你是羡慕还是怨恨？”他说，确实，“成功者”都很聪明，但是他们往往忽略了智慧、判断力、同情心，尤其是道德的感召力等等更加重要的品质，而没有这些品质的极端聪明往往是精英们走向腐败的根源。

　　在复旦校园文化中，怎样才是真正的成功者？杨玉良说，我们当然要追求成功，我们也要追求卓越，但是我们要追求的是具有精神的卓越和成功。5天前，谷超豪先生逝世，近年来，还有章培恒、朱维铮、金重远、丁淦林、林克、郑祖康等一批学界大师也相继离去。杨玉良说：“复旦是一所拥有每个时代的大师的学校，老一代大师的离去当然也就意味着新一代大师的成长。”