这名男子名叫威廉·拉菲福，现年28岁，身高1.82米的拉菲福被发现时极度虚弱，体重不足45千克。
来自科罗拉多州科罗拉多斯普林斯的威廉·拉菲福在6月7日与父亲最后一次通话后，就与外界失去了联系。当时，拉菲福告诉父亲，自己正在犹他州的博尔德徒步旅行。由于钱已花光，旅行装备也被偷走，拉菲福希望父亲给自己汇款，然后继续前往目的地鲍威尔湖。之后家人再无他的消息。他的妹妹在拉菲福失踪一个多月后报警。
南犹他州警方一架高速公路巡逻飞机12日在荒漠中的一处浅滩发现了奄奄一息的拉菲福。在偏僻干旱的荒漠中，拉菲福在没有食物和设备的情况下行走了80公里。
获救时，拉菲福已虚弱得几乎说不出话来。除了一个打火机外，拉菲福身边再无他物。获救时的拉菲福离鲍威尔湖只有几英里，心理学家分析，患有自闭症的人对水都有与生俱来的亲切感。
拉菲福的父亲约翰在儿子获救后激动不已，他表示，自己以为儿子的生存几率还不到百万分之一。据约翰介绍，拉菲福是野外旅行爱好者，但之前最远的徒步游只有50公里。拉菲福目前在圣乔治的狄克西地区医疗中心接受治疗。
