紫砂的风雅，在于名士与名工的结合。

　　先说名士，近代以来，科举制度退出历史舞台，传统意义上的文人士大夫阶层慢慢地分崩离析，真正意义上的文人士大夫也渐渐消失了。譬如，今天意义上的知识分子，已经没有了以往文人士大夫的知识构架和文化趣味，一个工科的博导，也许连毛笔也拿不住。所以，名士的缺失，让紫砂壶少了许多知音级别的参与者；再从“名工”的角度说，今天的紫砂艺人，在学历、眼界、交游方面比过去的老艺人占有较多优势，但在情怀、学养、心境方面，则不如前辈们优游、深厚、静穆；也就是说，紫砂壶的文人气，并不是简单的茗壶加书画。文气，是靠才情加岁月慢慢滋养的。如果要在紫砂近代历史上寻找一个既有文人气脉，又善书画、精壶器，刀笔俱佳、德艺双馨的艺人，当数任淦庭。

　　任淦庭出生于1890年，任家是世代书香门第。但任淦庭幼年的时候，已经家道中落。他只读过三年私塾，史料称他家境困难，无钱购买笔墨纸砚，时常席地而坐，以树枝写字作画。这有点像古代传奇话本里的落难公子，但任淦庭的故事里没有红粉佳人。他15岁拜紫砂雕塑名手卢兰芳为师。卢兰芳在当地算个名流，不仅擅长雕塑，还有一手书画绝技。江南农村的艺人常常是这样的，一袭旧而不破的竹布长衫，尘土满面地沿着太湖地带，穿街走巷谋生、走州过府交友。任淦庭的行头，应该就是卢兰芳身边一书童，若说混口饭吃，那也容易，师傅吃什么他也吃什么，但一不小心，就会落一身江湖习气而手无寸艺。

　　然而任淦庭是个明白人。他过眼不忘且心灵手巧。跟着卢兰芳，他不仅学到了一手雕塑、陶刻本领，还能帮着师傅在上海为一些剧团绘制布景。任淦庭待师傅极为孝顺。兰芳先生在上海突发急病，且已知无法治愈，按宜兴当地的习俗，人不能死在户外，更不能死在外地，任淦庭与师兄陈少亭雇了一只小船，想把师傅接回宜兴。没承想在途中师傅已经断气，按船家习俗，搭载死人很不吉利，二人商量，只得顺情演戏，仍把死人当活人，一会儿煎药送水，一会儿空话安慰，船到宜兴停靠河埠，二人把卢先生驮在背上，盖上被单，有说有话地回到家中，等船户离去后才流露真情，嚎啕大哭。如此情景，在宜兴窑场传为美谈。

　　任淦庭也有毛病，他耳朵不好，虽不失聪，但听人讲话，时有障碍。有时师傅关照他什么事，说一遍，听不清楚；师傅不耐烦，骂人；又说一遍。因为被骂，故记得牢牢。有时候别人当面议论他，以为他听不到，没想到他一留心就听到了，但任淦庭能沉住气，装聋。故谁也不知道他的秘密。这是生活赐予任淦庭的意外收获。慈禧太后有句名言，不知是福。别人背后骂你，你没听到，这是你的福气呢！

　　后来任淦庭干脆自诩“大聋”，遇到他不愿回答的问题或不想表态的事，他就装作没听到，等于给自己穿了一件防弹背心。“大聋”还有一个好处，就是心无旁骛。人生苦短，年华有限，做自己的事情，让别人去烦吧！

　　任淦庭的机智造就了他人生的转折，看准一个机会，他转投到宜兴吴德盛陶器行老板吴汉文的门下，从这时开始，他的陶刻、雕塑生涯才有了发端。

　　但问题又来了，任淦庭是左撇子，写字作画皆用左手，吴汉文要求他改用右手，常人要改变自己多年养成的习惯非常难，但任淦庭一口答应。没过几个月，他竟学会了用左右手同时书画雕刻的本领。特别是在同一器具上刻画成双成对的飞禽走兽时，他可以左右开弓、对称作画雕刻。而且布局别致、形象生动、栩栩如生，可以说是开创了陶艺一绝。