龙华浦南阔无涯，清水西来刷底沙。

　　城外两滩填狭半，舟行倍险众惊哗。

　　黄浦江流经龙华以后就接近上海县城了，在陆家浜（今南浦大桥附近）处突然改向北流，于是人们把陆家浜至龙华的黄浦江浦西滩地称之里黄浦滩，省称“里滩”，陆家浜至苏州河滩地称之外黄浦滩，省称“外滩”。后来，滩被建为堤岸，但“里滩”和“外滩”地名一直沿用。

　　南外滩紧挨上海县城，当清朝康熙年间开放海禁后，南来北往的海船进入上海后就泊在这里，形成了早期的上海港。随商船进入上海的商人落地后，就在这里建立以同乡同业为基础的会馆公所，著名者如商船会馆、泉漳会馆、潮州会馆、浙宁会馆、木商公所等，这里也是会馆公所最集中的区域；同样，这里也是上海主要的商业贸易市场，今天仍保留的豆市街是中国最大的豆类市场，花衣街是原棉市场，咸瓜街是水产品市场，竹行码头街是以木材、竹子为主的建筑材料市场，油车码头街是食油、豆饼市场。

　　大额的贸易不便用现金，离不开钱庄银号。据记载，康熙时一位绍兴商人在南外滩开了一家木炭行，由于资金不足，每次只能运少量的木炭进上海，于是他想出了一个赊账的办法，就是向客户收款，货到后交付给客户比原款更多的木炭。后来，这位木炭商则利用吸收的存款再放款给其他的商号，就成了上海最早的钱庄。

　　据1909年《上海指南》中记载，当时上海有钱庄63家，其中开设在“里马路”（今中山南路）的就有21家，占总数的三分之一。为了加强对钱业的管理，光绪九年（1883年）在施家弄建“南市钱业公所”，并在豆市街东济阳里设立“钱行”，实际上就是“票据交易所”（clearinghouse）。　薛理勇(上海史专家)