在没有空调、电扇的年代，大观园里的小姐少爷们是怎么消夏的？《红楼梦》里写道，农历五月初一，林黛玉从清虚观回家中了暑，需要喝香薷饮解暑汤。香薷饮是热天饮用解暑气的，不论在民间还是宫廷，都很常见。乾隆四十二年，惇妃因为肝热气滞，再加中暑，导致头痛恶心干呕等症状，太医让她喝清热香薷饮调理。当时御医提倡辛温、辛凉合用，所以惇妃喝的香薷饮里既有辛温的香薷，也有辛凉的黄连。

　　消暑药除了汤剂还有药丸，成书于乾隆三十四年的《秘传奇方·良方普济》里收录了一种名为香薷丸的药方，用香薷蕊、紫苏叶、藿香叶、檀香、炼蜜等，做成弹子大的丸子，可以嚼碎吞咽，也能用冷茶或冷水送服。这种香薷丸是适合大众的验方，不是给皇妃量身定做的药丸，所以能大量炮制，携带、服用都很方便。

　　《红楼梦》里还写过一种解暑药丸：香雪润津丹。“香雪”想来指的是白梅，取的是“遥知不是雪，为有暗香来”的意思。白梅平肝和胃、生津止渴，与蜂蜜搭配可以清热润燥，解暑涤烦。这样的药丸既解暑气，又甜丝丝的，宝玉把它装在荷包里带着，喂给他喜欢的丫鬟金钏儿。

　　除了吃祛暑汤药，红楼人也爱冰镇饮食。乾隆年间潘荣陛的《帝京岁时纪胜》就记载农历五月“盛暑食饮，最喜清新。是以公子调冰，佳人雪藕……鲜菱、芡实、茨菰、桃仁，冰湃下酒，鲜美无比”。夏日用冰，古已有之。唐宋笔记中就出现过大量冰镇甜食。乾隆年间，每年腊八节都会从护城河、太液池凿冰，在河旁修土窖储存，以备来年夏天使用。大观园里结有红菱和芡实，宝玉在热天也会吃湃在水晶缸里的水果，倒是符合《帝京岁时纪胜》的描写。可惜宝玉身体娇弱，大热天也不敢用冰。为了给自己降温，他只好让丫鬟把茶壶浸泡在刚打上来的清凉井水里，等水温上升了，再打新的井水来换。

　　《红楼梦》所描绘的年代，人们不仅注重夏日饮食，也在意夏日衣装。卫泳的《悦容编》称“夏服宜爽”，即衣服的款式、颜色要清爽。雍正帝喜爱的《深柳读书堂美人图》中的《消夏赏蝶》图可以佐证。画中的美人穿着橄榄绿的袄儿，外面是蓝灰色罩衫，宽袍大袖，淡雅清丽。贵族的夏服对于材质也很讲究，上海人叶梦珠的《阅世编》里就提到广绢、广纱、绒纱、葛纱、巧纱、漏地纱等衣料。爱红成癖的宝玉，在夏天也穿上了藕合色的纱衫。藕合色是一种淡紫中带红的颜色，属于冷色调，轻薄的纱衣染上这种颜色，让人看了就心生清凉。

　　书里写农历五月，大观园里的小姐、丫鬟们就一口一个“这么热天”、“毒日头”，但当时的夏天并没有现在那么严酷。明朝至清中期属于小冰期，全球气温下降，在冬季还经常出现灾害性低温。《阅世编》中记录了康熙二十二年冬天的酷寒天气：黄浦江中许多地方冻住了，“两塘叠冰如山”，闵行和董家渡渡口都有船只被大块浮冰撞坏、撞翻。叶梦珠想喝酒取暖，但倒出来的酒、醋也冻住了。可想而知，小冰期的夏天，气温也不至于让人招架不住。

　　《红楼梦》时期的夏天虽然没有冷气，但孩子们从隆冬就开始期盼暑天的第一碗冰酸梅汤，年轻人可以利用夏日长长的白昼读史书，老人可以在凉爽的雨天和友人对弈。古人诗云：“我爱夏日长”，诚不我欺。