有材料表明，自1600年以来，地球上有纪录的动物物种灭绝586种，植物灭绝504种。1900年到1950年50年间，又有60个物种灭绝。这就说明，随着经济社会的发展，自然环境的变化，如人的活动、食物的短缺，天敌的增加，物种受到抑制或减少。

　　渡渡鸟像火鸡，体型较大，生性迟钝，不会飞，原产于印度洋的马达加斯加岛以东的毛里求斯岛上。1507年，葡萄牙人发现了这个小岛。1598年，该岛又被荷兰殖民者占领并统治。当时，殖民者看到这种行动笨拙、呆头呆脑的动物“憨态可掬”，很天真可爱，就追着闹着玩儿，后来又进一步进行虐杀捕猎（仅仅是一种游戏上的“升级”），甚至连鸟蛋也不放过（互掷鸟蛋取乐），但后来，为了开垦农场，殖民者才动了“真格”，先是用火焚烧渡渡鸟的栖息地，然后驱赶野猫、野猪和猴子等天敌捕食它们，结果造成渡渡鸟的数量急剧减少，几乎到了“斩尽杀绝”的地步，经过这样的折磨以后，直到1681年，留下来数量有限的渡渡鸟也在地球上全部“蒸发”，一只也没有留下。甚至一具完整的骨骼都没有保留下来。牛津大学保存的唯一的一个标本，也在1755年被大火焚毁，据说大火烧剩灰烬中只保留了头和脚，真惨啊！

　　奇怪的是，渡渡鸟灭绝之后，毛里求斯岛上的另一种珍贵特有的植物——大颅榄树也日渐减少，看样子，过不了多久，它们也将在地球上“全军覆没”！