镇平是中国的玉雕之乡，位于豫西南腹地，辖于南阳市。“南阳有豫山，山山出碧玉”（北魏郦道远《水经注》），此山便是伏牛山东部余脉的独山，所出之玉谓独山玉或南阳玉。其色多绿、白、紫，其中最佳者碧如翡翠，业界称“南阳翠”。

　　独山玉是中国玉文化史上的传统玉材。十多年前在距今六七千年的南阳黄山新石器遗址发现的斧、铲、镰等玉质工具，经检测和考证是现知最早的独山玉雕琢品。秦时独山玉佩饰在皇宫中流行，李斯《谏逐客书》中提到的珍宝“宛珠之簪”，就是用南阳玉珠镶嵌的发簪。东汉张衡在《南都赋》中赞誉家乡美玉“其宝利珍怪，则金彩玉璞，随珠夜光”。有专家从史料中推断：独山脚下的沙岗店村，秦汉时称“玉街寺”，乃是加工销售玉器的遗址故地。《镇平县志》记：“元明时代，玉雕技术、玉雕工艺由北京、苏州等地传入中原腹地。”清末民初是独山玉雕刻的鼎盛期。上世纪初，当地玉雕艺人仵永甲以其精湛雕技和奇特构思闻名。

　　镇平玉雕用材不拘泥于独山玉，素来是因雕选材、因材施雕。有昆仑玉、岫玉、玛瑙、翡翠、孔雀石、水晶、绿松石，还有俄罗斯玉、阿富汗玉、马来西亚玉等几十种玉材。1914年镇平一批销往海外的汉白玉雕件：玉镜、玉挂屏、玉帽架、玉桌面和玉椅面，在美国旧金山的万国商品展销会上成为洋人喜爱的抢手货。

　　镇平玉雕博采南北之长，苏扬派的婉约细腻和京津派的雄厚豪放浑然一体。近半个多世纪来，镇平玉雕不乏引人注目的珍品，如陈列于北京人民大会堂的翠玉“九龙花薰”、被中国美术馆收藏的独山玉雕“鹿鸣同春”以及获得工艺美术百花奖的双层转动翡翠特大花薰“哪吒闹海”等。1999年澳门回归祖国时，河南省政府赠给澳门特别行政区的“九龙晷”，重500多公斤,在一块优质独山玉上用浮雕、透雕、镂空线刻等技法雕成。中间是一个磨盘状的古代天文仪日晷，其下四周九龙回旋，呈现出绿、紫、黑、白等斑斓色彩，形韵俱佳。

　　镇平在本世纪初建起了我国第一座中华玉文化博物馆。入内参观，当地年轻的女讲解员总会如数家珍地向游客宣传：千古名玉和氏璧的材质有可能是独山玉。此乃和氏璧材质之争中的一家之言。此观点认为，和氏璧是隐于璞中的美玉，独山玉在战国前已经开采，其主要矿物成分是斜长石，外表也易风化成璞；史料中有说和氏璧视之“侧碧正白”，白色的独山玉也显现如此特征；还推测卞和可能是镇平人，因南阳曾是楚国重镇，至今镇平附近还有卞庄、和营两个自然村，两个生僻的姓氏如此巧合凑在一起，必有个中原因。

　　古老的伏牛山深处流出一脉水，叫赵河，缓缓淌过镇平，在此汇成一个湾，现成了“玉雕湾”。“村村尽闻机器响，家家一片琢玉声”，曾经洗濯过秦汉玉器的赵河水，而今又见证了镇平玉雕的兴旺繁荣。时下镇平是我国最大的玉雕生产加工集散地，并因此荣膺文化部颁布的中国城市新锐名片。评选组委会纵观镇平玉雕的历史和发展，给予高度评价：“玉雕之乡，名归实至！”