很多地方的端午节，纪念的是楚国大夫屈原，也有纪念吴国大夫伍子胥的。这两个人有三点相似：都是楚人，都是忠臣，都被谗言所害。所以实际上，端午节纪念忠臣，也包含着对谗言受害者的同情。

　　在中国传统政治中，忠臣贤良多半与谗言相伴随，可以说，谗言是中国传统政治挥之不去的阴影。这种现象，可以一分为三，忠臣贤良何以招恨？小人何以得逞？君王何以昏庸？

　　《韩非子》“说林”篇中的一个故事，大概可以解释这三个问题。子圉（yǔ）把孔子引见给宋国的太宰（相当于后来的宰相）。孔子觐见毕，告辞后，子圉进屋问太宰，对孔子有何看法。太宰说：“我见过孔子后再看你，怎么觉得你像跳蚤虱子一样渺小？我打算马上把孔子引荐给君王。”子圉害怕孔子被君王看重，便告诉太宰说：“君王要是见过孔子，难道不会觉得你像跳蚤虱子一般渺小？”太宰一听，再也不提向宋国君王引荐孔子的事。孔子就这样遭暗算了。

　　子圉为何暗算孔子？子圉最初能够把孔子引荐给太宰，说明他在履行“为国选才”的职责。但问题是，从太宰“面试”孔子开始，子圉就发现，他所引荐的孔子，不仅成了上司掂量自己的天平，而且在上司面前，称出自己不过是跳蚤虱子一般，无足轻重的庸才。子圉发现“自己挖坑自己跳”。这对子圉的德性是个考验。如果他是个君子，自然乐观其成；而恰恰他心胸狭窄，不暗算孔子才怪。

　　子圉何以得逞？当太宰看上孔子，似乎子圉已经不能控制局面。如何使太宰改变主意？让太宰与自己利益捆绑，使他认识到引荐给宋君将损害自己的利益。“一句话惊醒梦中人”，太宰经子圉一说，马上意识到孔子的到来，将使自己类同跳蚤虱子。这同样是个心胸狭窄之辈，于是决定终止人才引进。

　　宋君为何昏庸？宋君第一不会有前此二人被取代和蔑视的担忧；第二，即便他智识稍有欠缺，一般也能辨识孔子的才德。但由于太宰的封锁，他没有见到孔子的机会。形格势禁，使他成为一个耳不聪目不明的庸人，任人摆布的木偶。

　　孔子被谗言所害的机理，是孔子的个人才德在“上达天听”路径上，只有一条通道，其命运实际细若游丝，只要有一个人轻轻掐断它，孔子的前途就葬送了。而宋君要获得贤能之士的襄助，就要与随时可以任意掐断其信息的大小官吏斗智斗勇。在整个谗言产生过程中，不管是被陷害的、陷害人的，还是最高统治者，都在为掌控信息角力。

　　近代以降，新闻传播的迅速发展，使谗言的空间大大压缩，最后一个被谗言带进阴沟的，大概是袁世凯。袁世凯的儿子袁克定为了当太子，见他父亲蠡测舆论风向主要依靠《顺天时报》，便为他一人专办一份，天天刊登外界拥戴他当皇帝的消息。袁世凯一开始未必敢当皇帝，但看到“舆论”天天推戴，信以为真。这份伪《顺天时报》对袁世凯实施舆论控制，与进谗言并无二致。

　　时至今日，还在发生的谗言大抵都是些不经之谈，诸如“听信朋友谗言吸毒可减压 芜湖一司机染上毒瘾终被抓”、“谷城一女子听信‘丈夫包养情妇’谗言闹离婚”、“铜陵农民听‘大仙’活不过三个月谗言 海吃胡花败光家底”、“六枝一妇女不孕听信半仙谗言 接连拐卖5名儿童”。可见信息的全方位开放，已使谗言从政治争斗伎俩，沦落为乡野匹夫的迷信生活，但愿忠诚正直之人从此直道而行。