深秋时节，居住在南达科他州偏远的保留地的印第安人去请示他们的新酋长，即将到来的冬天，是冷的还是相对暖和一些。这个成长在现代社会的年轻酋长没得到祖传的观天本事，他也没了主意。为了稳妥起见，他告诉自己族人，这个冬天会是比较寒冷的，于是，村民们就开始收集木柴，准备过冬了。

　　酋长有些不安心，过了几天，他突然想出个主意。他去了镇子，找到一个电话亭，给当地的气象局打了电话：“这个冬天，会是比较冷的呢还是比较暖和的？”“有迹象表明，这个冬天相当冷。”气象分析员回答他。他放心了，回到村子，立刻对村民们说，让他们收集更多木柴。

　　一周之后，他又给气象局打了电话：“预报是不是还是比较冷的，没有什么变化吧？”“没有，这将是一个很冷的冬天。”气象员又一次告诉他。酋长回村，指示自己的村民收集牛粪，充当柴火备用。

　　两周之后，眼看马上要入冬了，不放心的酋长再次拿起电话：“你完全确定这个冬天是很冷的吗？”“我完全确定以及肯定，这个冬天一定是非常非常冷的，或许是最近这些年最冷的一冬了。”“你怎么那么确定？”酋长忍不住又问。气象员回答：“你没看到吗，印第安人正在收集大量木柴呢。”