在“环水抱山山抱水”的西湖孤山，有一个被誉为“天下第一名社”的著名金石篆刻学术团体——西泠印社。印社“占湖山之胜，撷金石之华”，自清代光绪三十年（1904）创立以来，走过了一百一十多年的风雨历程，已成为海内外印人研求印学之圣殿。四位创始人——叶铭、吴隐、丁仁、王禔，令人景仰。其中能书画印俱工，又兼具商业（今之所谓文化产业）头脑，文商互补，相得益彰，对印社早期规模的扩大，知名度的提高，作出过突出贡献的，非吴隐莫属。

　　吴隐（1867—1922），原名金培，字石泉、石潜，号潜泉、遯盦。浙江绍兴人。早年家贫，在杭州以刻碑为生，与叶铭从书画家戴用柏游。二十多岁负笈沪上，结交了吴昌硕、缪荃孙、严信厚等艺苑及商界名流。篆刻摹拟秦汉，得缶翁钝刀中锋之诀，并利用自己善于印章钤拓和镌刻碑版的专长，出版了《缶庐印存》、《小长芦馆集帖》、《古今楹联汇刻》等，广受业界推许。1904年夏，叶铭与风华正茂的丁仁、王禔在杭州孤山避暑，“集同人收藏旧印拓之成谱，研讨印学”，创议成立西泠印社。吴隐闻讯竭力支持，与叶铭等人不辞劳瘁，醵资营建，招揽同志，经过近十年的苦心经营，终于在1913年举办建社十周年纪念大会。印人同道裙屐联翩，与古为欢，公推吴昌硕为首任社长。西泠印社也“社以地名，人因印集”，声誉日隆。

　　杭州西泠草创之初仅荒地数弓，敝庐几椽，为了拓展规模，完善景点，吴隐与其他创始人等积极投入到筑屋造景、凿壁引泉等具体事务中。除共建“题襟馆”、“三老石室”之外，他还单独新筑了“遯庵”、“味印亭”、“潜泉”，其从孙吴善庆又捐建了“还朴精舍”、“鉴亭”、“观乐楼”。这些建筑，与湖光山色相掩映，见证了西泠印社一个多世纪的历史沧桑。此外吴隐于印社创立之初，就已在上海老闸桥北（今福建北路）东归仁里五弄，独资开设了商业性质的“西泠印社”店号，后迁至渭水坊（今宁波路542弄）。先后集拓出版了周秦两汉古玺印与明清流派名家篆刻印谱数十种，还编印了《遯盦印学丛书》、《遯盦金石丛书》等大型金石类和印学理论典籍。吴隐以精明的商家眼光，充分利用上海浓厚的人文气息和繁盛的商业优势，不遗余力地打造西泠品牌。他在出版物上每每印有“西泠印社”的字样，并在《申报》等媒体上刊登广告。在获得个人商业利益的同时，对传统篆刻艺术的传播和历代印学知识的普及，也起到了极大的推动作用。

　　印泥质量的优劣，可以直接影响到篆刻艺术表达的效果。不同配方的印泥，对表现各类印风也存在一定的局限性。上海西泠印社“潜泉印泥” 系列的出品，也同样凝聚着吴隐及其继室孙锦的大半生心血。因潜泉印泥选料精细，制作讲究，色泽沉著鲜明，质地细腻醇厚，并具有冬不凝冻，夏不渗油的特点，“虽印文至精密者，亦无漫漶不清之弊”，钤于纸上富有质感，故一经面世，便好评如潮，享誉艺坛。而在潜泉印泥之前，印人则多选用类似漳州老字号的魏氏“丽华斋”八宝印泥。此外吴隐更擅长借助名人产生烘托效应，像上海西泠印社的店招，便由吴昌硕亲篆，其生产的第一个印泥品种，也由缶翁指导选定颜色，改进配方，定名为“美丽朱砂印泥”。潜泉印泥与上海西泠印社编辑的印谱，被奉为双璧，成为海上印人与藏家的首选，甚至吸引东瀛印家千里渡海来求购。智者吴隐，在扩展、提高西泠的影响力和印章文化产业上取得了双赢。他为西泠印社以及近代印学事业的兴旺，散财运智，呕心沥血，是值得印坛后人永远去尊敬与铭记的。