那是2014年，在硅谷先进水净化中心SVAWPC隆重的商业化运行仪式上，一些幸运者（当然还是贵宾级的）品尝到了回收废水。专家大佬明星，举杯一饮而尽。

　　在美国加利福尼亚州，人人都会体会到干旱的影响，也往往对水回收系统的工作原理特别留意。《大众科学》的记者访问了硅谷先进水净化中心的经理、土木工程师帕姆·约翰。

　　约翰解释道，SVAWPC是加州北部第一个，也是最大的废水回收试点设施。这个投资7200万美元的项目并不是因为对付干旱而立项的，而是保护该地区水资源长期目标的一部分。当然，大旱降临，也使这项技术备受关注。水回收中心的新工厂每天可以生产800万加仑（约3万立方米）的饮用水，水质接近于纯净的蒸馏水。

　　那么废水来自哪里呢？“我们没有概念。废水来自于你的浴室、厕所、厨房，还有企业单位，一切废水都进入了市政的下水道管道。废水在污水处理设施进行初步处理、二次处理、硝化处理。然后，我们将这样处理后的废水再加以净化。”

　　污水变纯之前，可能富含原生动物，如贾第鞭毛虫和隐孢子虫，这些都是细菌和病毒的宿主；还有各种药物，从胆固醇到激素，应有尽有。水净化中心的工厂有过滤掉所有这些东东的最新技术（毕竟是在硅谷）。“其实，我们工厂干的就是大自然天天在做的事，只是我们的新技术使这个过程更快地完成。”

　　这些过程包括3个主要步骤。首先，水通过一个过滤系统，其中膜的小孔直径约0.1微米，用来阻挡细菌、原生动物和大一点的病毒。接下来通过的反渗透膜，孔径只有0.001微米，过滤掉几乎所有其他病毒、溶解盐、药物、内分泌化学物质等污染物。最后一道是紫外线处理，任何设法突破诸道滤膜的有机体，它们的DNA会在这里被杀灭。约翰表示，这其实并不可能发生，紫外线只是以防万一的冗余功能。

　　当然，SVAWPC的最终目标是让北加利福尼亚的人喝到处理后的纯净水。该项目正在加快进行，如果加州干旱持续，在未来3到5年会实现再生水加入饮用水源。从这个处理厂出来的水并不直接注入到居民厨房的水管；它将加入到地下水源，最终用于饮用水或其他用途。

　　有趣的是，硅谷先进水净化中心已经成为一个旅游项目。每天都有好奇的游客来这里一探究竟，可能是关心先进的水处理技术，也可能是想看看自己将来会喝怎样的水。　　   凌启渝