雷克现年58岁，为独立候选人，但得到了德国总理默克尔所领导政党和另外两个政党支持，被认为最有可能接任市长。雷克在科隆负责难民住宿和社会事务。

　　雷克17日现身一处市场，为竞选宣传造势。目击者称，事发当时，雷克的支持者给在场的选民派发鲜花，一名男子靠前索要花朵，而后突然拿出两把刀，刺向雷克的脖子和胃部。男子喊道，“移民正在涌入”，“我这么做是为了你们所有人好”。工作人员和集会民众制服男子，后者不再抵抗，被警方带走。雷克伤势严重，接受紧急救治。另有4名政界人士及助理人员受伤，其中一人伤势严重。截至18日，雷克伤情已经稳定。

　　科隆警察局长沃尔夫冈·阿尔贝斯说，袭击者为44岁的德国籍科隆居民，已失业多年。警方认为，袭击动机与排外情绪有关。男子尚未受到正式指控，将接受法官传唤。

　　德国内政部长托马斯·德迈齐埃警告，难民矛盾正煽动德国仇恨情绪，导致暴力袭击。