余国藩从小使用中、英两种语言，并随祖父习中国传统诗词，童年便熟读《西游记》。18岁赴美留学，获芝加哥大学宗教与文学双博士，这让他游刃有余地从宗教角度看文学、以文学思维研究宗教。《纽约时报》当时的评论说，他的翻译确实完全兼顾了原著的冒险、抒情和插科打诨，充分体现了文本的精神内涵。

　　余国藩对中国古典文学的西方译介并不只有《西游记》，他的另一代表作《重读石头记：红楼梦里的情欲与虚构》亦传播甚广。2005年自芝加哥大学退休后，余国藩致力于《西游记》译注本的修订，经过七个寒暑，于2013年终得出版，“这一生总算有了交代”。

　　《西游记》在东方的传播过程中，唐僧曾经是当仁不让的主角；而在西方视野中，孙悟空则一直是绝对的“男一号”。这其实也很好理解，孙悟空这个神通广大、智勇双全的猴子，在西方很容易得到“个人主义”或“英雄主义”的读解。毕竟像《西游记》这么精彩、这么丰盛的文化文本，完全可以经得住多维度、多视角的重读与再编，而作为中国所拥有的一个真正具有全球影响力的文化符号，“西游记”还将游得更远。

　　（闻白 刊今日人民日报 本报有删节）