在第一届中国天元赛上，我幸运地赢了聂卫平，成为了首位“天元”。之后又获得三次“天元”，三次参加中日天元赛。我与新民晚报的天元赛十分有缘。

　　1987年，新民晚报首创中国新闻棋战——中国天元战，对于我来讲十分重要。我能够以2比1战胜刘小光进入决赛，又在决赛中战胜了当时在中日擂台赛上表现神勇的聂卫平九段,夺得首位“天元”也实属侥幸。因为我在塘桥与聂卫平三番棋决战的第一局就输了，但回到上海后我的运气来了，第二局扳平后迎来了第三局决胜局。在上海棋社进行的快棋决胜中，我执黑又十分幸运地以四分之三子险胜。

　　我得了第一届“天元”冠军之后，又不断地向聂卫平发起挑战。最为激烈的一场，要数1994年《新民围棋》创刊时，新民晚报举办的“聂马七番棋决战”。这场“聂马大战”十分激烈，双方在战成3比3后，进入了第七局决胜局。

　　这次是聂老幸运了。他在第七局决战中，赢了我半目棋，以4比3的总比分笑到了最后。输掉了这众所关注的聂马七番棋大战后，使我更发奋努力，并在争夺世界冠军的大战中得到了回报。记得事隔一年后的1996年，我和聂卫平在东洋证券杯上均有很好的发挥，会师决赛。命运又一次把我推上了向聂卫平挑战的舞台。

　　在竞争中国棋手的第一个世界冠军时，我把握住了历史性的机会，战胜了聂老，夺得了东洋证券杯世界冠军。这一年，我又夺得了富士通杯世界冠军，可谓是双喜临门；在中国天元赛上也达成了“三连冠”。

　　中国天元赛的前十届，我和聂卫平、刘小光激烈竞争，留下了很多难忘的记忆。我和刘小光在天元赛上除了进行三场番棋大战外，在棋盘外的“斗嘴”故事也让棋迷们津津乐道。

　　到了1997年的第11届中国天元赛，年轻的常昊获得了挑战权，向我发起了挑战。以1比3卫冕失败，是我赛前没有预料到的。这是常昊这拔年轻棋手从我手中夺取的第一个冠军，当时真的没想到年轻棋手来得这么快……

　　我由衷地感谢新民晚报创办了中国天元赛，举办了“聂马七番棋决战”，给了我向聂卫平学习和挑战的舞台，使我在胜利和失败中磨练成长。

　　十日谈

　　天元赛而立回眸　　

　　常昊：中国围棋天元赛于我，有特殊的缘分，认识了后来成为我妻子的对手。明请看本栏。