改良数据链

　　让F-22与F-35组成高低搭配的隐形机编队，是美军梦寐以求的目标。按照设想，F-22在实战中担负首波攻击任务，当战场上对美军威胁最大的目标被清除后，F-35便可率领无人机编队、非隐形战机（如F-16）执行对地对海攻击任务。

　　美国空军少校安哈尔特说：“尽管F-22具备超音速巡航、隐形及超远距离空战等能力，但它不能包打天下，必须与其他作战平台协同作战，才能执行多样化任务。”目前，制约F-22与其他机种协同的主要因素是数据交流不畅。安哈尔特说：“为保证隐形，F-22采用所谓‘低可截获概率数据链’，它与美军广泛使用的数据链不同，软件不能共通，造成F-22与其他战机协同困难，这也是为什么F-22长年很少参战、即便参战也是‘秀’一把的原因”。

　　据报道，早在2014年，美国雷锡恩公司和诺·格公司就分别研发出两套不同的技术，使F-22能顺利与F-35进行信息交流，但由于资金问题，该技术未能推广。美国空军中校斯卡利茨基称：“目前，我们正对F-22进行升级，它将换装改进后的16号数据链，保证F-22与其他美军战机实现全面信息交流，达到多机种协同作战的目的。”

　　充当“情报吸尘器”

　　美军希望F-22在空战中充当“踹门”角色，负责清除敌战机及防空系统，其他战机随后跟进，完成后续攻击。为实现这种作战搭配，F-22必须在战斗力方面进行升级。美军打算将F-22的升级项目分成三个阶段进行，待到2023年完成后，该机将能携带更多先进武器、传感器等，并具备更强的网络战能力。

　　美国米切尔研究所主任大卫·德拉普拉指出，未来美军不仅将F-22作为战斗机使用，还试图将其变成“飞行传感器”，进一步发挥其情报搜集能力，“它能在对抗激烈的作战空域穿透敌方防御，搜集情报并将重要内容快速传递给后方决策者，比起发射导弹和投掷炸弹来说，（F-22的）这种能力更值得我们关注”。他指出，F-22在叙利亚的实战表现证明自己作为“情报吸尘器”的作用。“它在叙利亚受到重视，不是因为击落敌方飞机，而是在空中不断地搜集有用信息并传递给友军，大幅提高联军的态势感知能力。它的作用就像橄榄球比赛里的‘四分卫’，是组织与指挥进攻的。”

　　德拉普拉同时称，美国空军目前拥有的F-22数量“不足以支撑美国的国家安全战略”，应该重启F-22的生产线。报道称，F-22的生产线只生产预订数量一半的战斗机就关闭。德拉普拉并非唯一持这种观点的重要人物。美国参议员詹姆斯·因霍夫在今年3月的参议院武装力量委员会的听证会上表示，“现在我们只有187架可用的F-22战斗机……我想现在我们都明白，我们并没有足够的F-22。”  赵保华