车前草是一味利尿草药。它的命名与“车前”两字有关。

　　话说东汉初年，光武帝刘秀登位，成为东汉的开国皇帝。其时，中原已经统一，但是东南边陲仍有外夷进犯。于是，光武帝便派伏波将军马援前去征讨。可是，马援所带人马行军途中正值炎夏，将至边陲时水源缺乏，人马均已疲惫，大都得了“膀胱湿热症”，一个个小肚子发胀，不仅人尿血，而且连马也尿血。百般无奈之时，马夫发现有几匹马血尿好了。仔细观察，发现停放马车的前方地面上，长着一种猪耳朵形的野草，马就是吃了这种草而痊愈的。后来，将士们也用这种草药治好了血尿。于是，马援将军就命名这种草为“车前草”。

　　车前子即车前草的子，功效与车前草基本相同，但还有一大功效是能治疗大便泄泻而小便偏少。大文豪欧阳修就是用车前子治愈腹泻的。欧阳修经常苦于腹泻，虽经太医院名医屡次诊治，但其效不显。一日，欧阳夫人对他说：“街市上有人出售治疗腹泻的药，二文钱一帖，据讲很有效，偏方能治大病，何不买来一试？”欧阳修不太相信，他说：“我们这些人肠胃与常人不同，不可轻易服用这些药。”夫人多次劝说，欧阳修就是不信，认为太医院看不好此病，难道市井游医能够治好？有言道：“单方一剂，气死名医。”夫人决定要试一下这味单方。于是，就背着欧阳修暗暗嘱咐佣人去市上将药买回，又请名医诊治处方，然后谎称这是某名医所开之药，让欧阳修用米汤调服，不料一服即愈。激动之下的欧阳修马上派人将游医请进家中重金相赠以求其方。售药人告诉用的是车前子。于是，车前子治疗腹泻就流传下来了。