这是一部励志的美国影片，却拍出了暖暖的家园味和浓浓的人情味，细腻中透着淡淡的苦涩、潦倒、矛盾，却铸就了一生的荣耀和永久的传奇。

　　新西兰女导演妮基·卡罗执导的《麦克法兰》，所有情节铺垫都是围绕“寻找自我”这个主题来进行叙事包装的。吉姆·怀特，一个怀才不遇、个性自我的中学体育老师，因为坚持己见与学生、校董恶语甚至暴力相向而遭到排挤，又被迫为了生计，带着妻女，举家搬迁到这个加州最不起眼的贫困小镇麦克法兰。

　　吉姆悄悄藏匿起身上的芒刺，平淡地生活、枯燥地教学。他和镇上的居民保持距离，尽管他们不时表现出善意的亲近。直到一次常规的操场练跑，经女儿提醒，他意外地发现了学校几名“跑步天才”，而眼下恰逢加州即将举办首届越野赛跑州锦标赛。吉姆开始研究参赛的优劣势，并找到政府对公立学校开展新体育项目的政策扶持文件，获得校长卡米洛的大力支持。

　　麦克法兰，在当地人眼里，是个毫无前途可言的晦气小镇，只有走投无路的人才会在此安家。这里像个避难所，大多数是拉美裔的移民，他们说着古怪的语言，行事怪异，学校与监狱仅一路相隔，规则像真空般存在。大多数的农家子弟只有在干完田里的农活才可以去上学。所以，孩子们天还没亮就要起床干活，再跑步去数公里之外的学校，每天如此，跑步也就成了他们与生命抢时间抢速度抢决定权的唯一武器。歌德最喜爱的座右铭是“日之所求”，而弗洛伊德也强调“生命手工业”，即履行并完成每天的任务与义务。奔跑，成为麦克法兰人延续梦想的根基与姿态。

　　“田地人家不需要课本。”队员汤马斯的父亲面对儿子想通过赛跑来改写人生道路，当头泼了一盆凉水。这句话其实也是麦克法兰人内心追寻飘渺的“美国梦”真实想法——远离故土的无奈，只为觅得一方安身立命的稳妥之地，麦克法兰本不是理想中故土外的“故乡”，但又能怎么办呢？他的话里有狭隘的民族保护主义色彩，也有一种无意觉察的倔强。我不敢肯定他对儿子说这番话的用意，是激将还是劝阻？但作为吉姆遴选七人比赛小组里的头号种子，汤马斯内心挣扎是最为强烈的。

　　励志电影通常都会表现出透明的积极的生命色彩，尽管有意念的牵绊也有困局的阻挠，但最终都毫无悬念地化为写满传奇傲世的华彩乐章。《麦克法兰》以土地及土地上的人之间最直接的牵系，在细火慢炖的人性之美、家园之美、友爱之美中，传达相互尊重与理解，还有宽容和团结的浓郁情义，因为“梦”的实现不在个人，而是整个麦克法兰。所以，我们看到吉姆一家“落难”麦克法兰，被权势“抛弃”，却被平民纯朴之手托起。

　　吉姆和他的七人团队获得了1987年首届加州越野赛跑冠军。之后，这种辉煌的战绩持续了很多年，那七个孩子都上了大学，也凭借自身的力量改善了“故乡”面貌，而吉姆也把麦克法兰做为自己人生的终点站，至今仍住在那里。家园，因为一份情缘成为了恒远。